Mentre è comune per molte persone impegnarsi in esercizi che sono impegnativi e fisicamente impegnativi, esercizi ad alta intensità possono spesso essere molto estenuanti per il sistema nervoso simpatico. Per coloro che soffrono di stress cronico o sovrallenamento, il sistema nervoso simpatico potrebbe aver bisogno di riposare per poter rimanere in buona salute, e gli esercizi che enfatizzano il sistema nervoso parasimpatico possono essere significativamente benefici al fine di recuperare in modo ottimale.
Yoga
Pochi tipi di esercizi possono confrontare gli effetti sul sistema nervoso parasimpatico rispetto allo yoga. A differenza della maggior parte delle forme di esercizio fisico, lo yoga non è fisicamente impegnativo ed è spesso percepito come molto rilassante. Secondo una ricerca pubblicata nel "Journal of Affective Disorders" nel 2006, un impegno regolare in un regime di yoga provoca una riduzione significativa degli ormoni dello stress, come il cortisolo, e ha un effetto complessivamente positivo sul sistema nervoso parasimpatico.
Respirazione profonda
Insieme allo yoga, un'altra attività che può giovare al sistema nervoso parasimpatico è la respirazione profonda. In effetti, nel suo libro "I modi più efficaci per vivere più a lungo", Jonny Bowden, Ph.D., CNS, un nutrizionista certificato e autore di sette libri su salute e nutrizione, raccomanda di praticare la respirazione profonda su base giornaliera per beneficiare degli effetti sul sistema nervoso parasimpatico. La ragione per cui la respirazione profonda è così efficace è che durante i periodi di stress, la frequenza cardiaca e la respirazione aumentano rapidamente man mano che il sistema nervoso simpatico prende il sopravvento. La respirazione profonda aiuta a convincere il corpo che non esiste alcun pericolo immediato e consente al sistema nervoso parasimpatico di riprendere il controllo. Bowden consiglia di alternare la inspirazione per un conteggio di due secondi, trattenendo il respiro per sei secondi e quindi rilasciando il respiro nel corso di sette secondi.
Meditazione
Un'altra attività che può giovare al sistema nervoso parasimpatico è la meditazione. A differenza della respirazione profonda, che si concentra sulla velocità con cui stai respirando, la meditazione si concentra sulla liberazione della tua mente da tutti i pensieri o sentimenti per un breve periodo di tempo. La ricerca sia nel "Journal of Behavioural Medicine" nel 1985 che nella rivista "Psychosomatic Medicine" nel 2003 ha dimostrato che la meditazione ha profonde capacità di alleviare lo stress e può essere molto efficace nel migliorare il sistema nervoso parasimpatico. In effetti, a coloro che erano eccezionalmente abili a schiarirsi le idee e ad immergersi nella meditazione è stato effettivamente mostrato di avere frequenze delle onde cerebrali simili a quelle trovate durante il sonno profondo. Chiaramente, la meditazione può essere un metodo molto efficace per alleviare lo stress e migliorare il sistema nervoso parasimpatico.
Jogging leggero
Un altro tipo di esercizio che può sorprendentemente avere effetti benefici sul sistema nervoso parasimpatico è il jogging leggero. Mentre la maggior parte delle forme in esecuzione sono fatte con alta intensità e generalmente tassano il sistema nervoso simpatico, le ricerche sulle riviste "Medicina e scienza nello sport e nell'esercizio" e "Ipertensione clinica e sperimentale" nel 2001 e nel 2000, rispettivamente, hanno dimostrato che il jogging leggero porta ad adattamenti positivi nel sistema nervoso parasimpatico. Mentre l'aumento dell'intensità in genere porta a maggiori risultati in termini di idoneità cardiovascolare generale, per coloro che soffrono di stress cronico o sovrallenamento e hanno bisogno di mantenere intatto il loro sistema nervoso parasimpatico, i jogging a bassa intensità possono essere utili.
