L'acido sorbico è un composto naturale anche sintetico. Isolato per la prima volta dalle bacche nel 1800, divenne commercialmente disponibile per l'uso come conservante negli anni '40 e '50. Grazie alle sue proprietà antimicrobiche, viene aggiunto a una varietà di alimenti per preservare la freschezza.
Informazioni sugli additivi alimentari
Puoi trovare additivi alimentari in quasi tutti gli alimenti confezionati o trasformati. Svolgono cinque funzioni principali: migliorare o preservare i nutrienti, migliorare il sapore e il colore, dare al cibo una consistenza liscia e coerente, controllare l'equilibrio acido e mantenere la salubrità. Come agente antimicrobico, l'acido sorbico rientra nella categoria degli additivi che aiutano a mantenere la salubrità. I microbi principali da cui protegge sono lievito e muffe, secondo l'Iowa State University Extension and Outreach.
Acido sorbico negli alimenti
Poiché l'acido sorbico controlla la crescita di lievito e muffe, i produttori lo aggiungono ai tipi di alimenti inclini a questi microbi particolari per impedire loro di marcire sugli scaffali dei negozi. Alcuni esempi di alimenti che possono contenere acido sorbico sono i latticini come formaggio e yogurt, frutta secca, pesce, carne, sottaceti, olive, zuppe, insalate preparate, gelatina, sciroppi, vino, birra, bibite e prodotti da forno come il pane, bagel e pasticcini.
Sicurezza dell'acido sorbico
L'acido sorbico prodotto commercialmente viene prodotto sinteticamente ed è quindi un conservante artificiale, secondo Ruth Winter, autore del "Dizionario degli additivi alimentari di un consumatore". L'acido sorbico è nella lista della Food and Drug Administration americana delle sostanze "generalmente riconosciute come sicure" o GRAS. Il parere del comitato ristretto sulle sostanze GRAS ha affermato nel 1975 che l'acido sorbico non costituisce un pericolo per la salute se consumato ai livelli tipici riscontrati negli alimenti, secondo la FDA. Il comitato ristretto ha formulato questa affermazione sulla base di dati sugli animali. Ad oggi, non ci sono studi sull'uomo pubblicati che valutano la sicurezza dell'acido sorbico prodotto commercialmente.
Non tutti vogliono acido sorbico
Per soddisfare un numero crescente di persone che desiderano un minor numero di additivi, alcuni produttori di alimenti hanno volontariamente rimosso l'acido sorbico come conservante. Il Chicago Tribune ha riferito in un articolo del febbraio 2014 che Kraft Foods aveva pianificato di rimuovere volontariamente l'acido sorbico dalle sue varietà americane e bianche americane di formaggi a fette confezionati singolarmente. Non sono stati segnalati effetti collaterali negativi. Kraft ha preso la decisione in base al crescente desiderio di evitare conservanti artificiali, secondo l'articolo Tribune.
