Le maggiori minacce alla salute degli americani non causano dolore o disagio, ma portano a infarti mortali, ictus e malattie del fegato. Due semplici esami del sangue che analizzano i livelli di colesterolo e la salute del fegato possono scoprire queste minacce silenziose che affliggono più della metà di tutti gli americani. Alti livelli di colesterolo ostruiscono le arterie e causano malattie cardiache, ma sovraccaricano anche il fegato, portando a fegato grasso e danni al fegato tra cui cirrosi e persino cancro al fegato.
Il legame tra colesterolo e salute del fegato
I medici sanno che troppo alcool ed epatite B e C danneggiano il fegato, ma ora stanno scoprendo diete ricche di grassi e zuccheri e stili di vita sedentari che portano non solo al diabete e alle malattie cardiache, ma anche a danni al fegato, anche nei bambini. E tutto inizia con il colesterolo alto. Oggi, tra il 10% dei bambini e un terzo degli adulti ha una malattia del fegato grasso a causa di diete malsane e scarso esercizio fisico. Il diabete e il fegato grasso non sono comuni solo nel 65% degli americani in sovrappeso, ma anche nelle persone magre che sembrano in buona salute.
Come viene testato il colesterolo?
Il colesterolo, prodotto dal fegato, è una sostanza cerosa, simile al grasso, usata per produrre ormoni e vitamina D e aiuta a digerire il cibo. Il colesterolo attraversa il flusso sanguigno racchiuso in due tipi di lipoproteine: lipoproteine a bassa densità (LDL) e lipoproteine ad alta densità (HDL). L'HDL è il colesterolo buono che trasporta il colesterolo in eccesso nel fegato, che di solito lo rimuove - a meno che non ce ne sia troppo. Secondo il National Institutes of Health, la metà di tutte le donne americane ha livelli malsani di colesterolo e il 22% dei giovani adulti di 20 anni ha già sviluppato colesterolo alto. A causa di questa epidemia, l'American Heart Association raccomanda a tutti gli adulti di età pari o superiore a 20 anni di controllare il colesterolo ogni 4-6 anni. Il test si chiama test delle lipoproteine. I pazienti digiunano per almeno otto ore e quindi eseguono un esame del sangue che misura i livelli di colesterolo in milligrammi per decilitro di sangue (mg / dL). Di solito vengono valutati il colesterolo totale e il colesterolo HDL (buono), nonché i trigliceridi. Secondo NIH: un livello di colesterolo totale sano è inferiore a 200 mg / dL. Un tasso elevato limite è compreso tra 200 e 239 mg / dL. E un tasso elevato è di 240 mg / dL o superiore.
Come viene testata la salute del fegato?
Quando il fegato è danneggiato dall'infezione o ha troppi grassi e colesterolo da metabolizzare, diventa infiammato e l'infiammazione costante provoca cicatrici (chiamate cirrosi), che possono portare al cancro del fegato. Quando le cellule del fegato sono danneggiate, rilasciano enzimi nel sangue. Gli esami del fegato (chiamati pannello epatico o test di funzionalità epatica) cercano questi livelli di enzimi per vedere se il fegato è danneggiato. Esistono due tipi di enzimi epatici che vengono comunemente misurati. I livelli normali di enzimi epatici di ALT (alanina aminotransferasi o SGPT) sono generalmente da 10 a 40 unità internazionali per litro (UI / L), con livelli più bassi per le donne. I livelli normali di AST (aspartato aminotransferasi o SGOT) sono compresi tra 10 e 34 UI / L. Questi livelli possono variare tra i laboratori, motivo per cui i medici raccomandano ai pazienti di utilizzare lo stesso laboratorio per ogni test di coerenza. Il danno epatico è considerato grave se i livelli di enzimi sono da due a tre volte al di sopra dell'intervallo normale o superiore.
Cosa succede se i test del colesterolo e del fegato sono alti?
Se i test del colesterolo o del fegato sono al di sopra del normale, i medici eseguiranno ulteriori test per scoprire ulteriori informazioni sul fegato e l'impatto del colesterolo elevato sul cuore e sulle arterie. I pazienti saranno anche esaminati per il diabete, che contribuisce anche al danno epatico. Se i livelli di enzimi epatici sono elevati, un paziente può essere indirizzato a un epatologo, uno specialista medico la cui competenza è il fegato. La buona notizia è che sia il fegato grasso che il colesterolo alto sono reversibili quando i pazienti mangiano diete sane e iniziano ad allenarsi di più.
