Il sorbitolo, chiamato anche glucitolo, è uno zucchero-alcool presente in un'ampia varietà di alimenti. Il sorbitolo è circa il 60 percento dolce come il saccarosio e ha una consistenza caratteristica. Il suo sapore è simile a quello del saccarosio ma manca il retrogusto della maggior parte degli altri zuccheri. Il sorbitolo si trova in una varietà di frutti naturali. Il sorbitolo prodotto è comunemente usato come dolcificante ed emulsionante in una varietà di prodotti alimentari. Sebbene il sorbitolo sia generalmente considerato sicuro, grandi quantità di esso possono causare diarrea.
Frutta
Il sorbitolo è stato scoperto per la prima volta nella sua forma naturale nel 1872 ed è in una varietà di frutti e bacche. I frutti comuni che contengono questo zucchero sono i frutti di pietra, come mele, pere, pesche, albicocche e ciliegie. Alte quantità di sorbitolo si trovano anche in frutta secca come prugne secche, uvetta e fichi. Il sorbitolo in questi frutti è spesso associato alla formazione di gas e all'aggravamento della sindrome dell'intestino irritabile.
Dolcificante artificiale
Il sorbitolo è ora prodotto chimicamente dallo sciroppo di mais ed è presente in una varietà di alimenti. Poiché contiene un terzo delle calorie trovate nel glucosio, è ampiamente presente in una varietà di bevande e cibi dietetici. Il sorbitolo si trova in budini, frittelle, biscotti, farina d'avena e una varietà di altri alimenti. I prodotti alimentari etichettati come "senza zucchero" o "lite" contengono spesso sorbitolo come dolcificante artificiale. Un certo numero di barre di salute e nutrizione pubblicizzate anche per i diabetici contengono anche quantità di sorbitolo.
caramella
Il sorbitolo si trova ampiamente in una varietà di gomme da masticare e caramelle. Il sorbitolo è particolarmente comune in una serie di varianti "senza zucchero" di caramelle e gengive. Le versioni senza zucchero di Altoids e Lifesavers contengono anche sorbitolo. Il sorbitolo è particolarmente utile in questo senso in quanto non provoca carie. Caramelle come Brach's Star Brites, Life Savers, gocce di menta piperita; Sciroppo d'acero di Cary; Si dice che semplicemente caramelle di cioccolato e vaniglia senza zucchero, fruste di taffy alla frutta e caramelle al caffè abbiano una maggiore quantità di zucchero, con più di 10 grammi per porzione.
Prodotti medici
Il sorbitolo può essere usato come lassativo. Poiché viene digerito lentamente dall'intestino, tende a indugiare e ad attirare acqua all'interno dell'intestino. Questa maggiore liquidità può facilitare il passaggio delle feci. Il sorbitolo è anche in molti medicinali per bambini, dove aiuta a renderli più appetibili per il consumo.
