Gli adolescenti in genere consumano grandi quantità di zucchero ogni giorno: 34 cucchiaini da tè per la fascia di età dai 14 ai 18 anni, invece di 22 cucchiaini da tè per gli adulti, secondo l'American Heart Association o AHA. I più grandi alimenti offensivi sono bevande analcoliche, caramelle, torte, biscotti e torte. Sebbene l'AHA non abbia formulato raccomandazioni per gli adolescenti per quanto riguarda la limitazione del consumo di zucchero, raccomanda non più di sei cucchiaini al giorno per le donne e non più di nove cucchiaini per gli uomini. Lo zucchero provoca una serie di conseguenze negative per la salute di adulti e adolescenti.
zucchero
Anche se potresti avere più familiarità con il saccarosio o lo zucchero da tavola, ci sono molti altri tipi di zucchero aggiunti agli alimenti che vanno con nomi che potresti non riconoscere immediatamente: nettare di agave, zucchero di canna, sciroppo di mais, destrosio, succo di canna evaporato, fruttosio, lattosio, maltosio, melassa e dolcificante di mais, per citarne alcuni. Secondo Nancy Appleton, Ph.D., nutrizionista clinica e autrice di "Lick the Sugar Habit", ci sono 146 modi in cui lo zucchero influisce sulla salute. Alcuni di questi includono iperattività, ansia, difficoltà di concentrazione e irritabilità nei bambini. Lo zucchero contribuisce anche alle allergie alimentari, riduzione della difesa contro le infezioni batteriche, aumento del colesterolo, diabete e malattie cardiovascolari.
Aumento di peso
A volte le persone non percepiscono le calorie nelle bevande nello stesso modo in cui lo fanno nei cibi solidi. Molti pensano che i succhi siano più sani delle bibite perché contengono vitamine, ma contengono anche grandi quantità di zucchero nascosto. I ricercatori dell'Ospedale pediatrico di Boston hanno studiato due gruppi di adolescenti per sei mesi. Un gruppo ha continuato a bere le stesse bevande che erano state - porzioni quotidiane di Coca Cola, Gatorade e altre bevande zuccherate. Un altro gruppo ha sostituito bibite, succhi e bevande energetiche con acque in bottiglia e bibite dietetiche addolcite artificialmente. Il terzo più pesante degli adolescenti che hanno bevuto bevande prive di calorie ha mostrato una riduzione significativa dell'indice di massa corporea rispetto al gruppo di controllo. Questi adolescenti hanno anche perso circa 1 kg al mese senza altri cambiamenti nel comportamento.
Iperattività e disturbi mentali
Uno studio norvegese, pubblicato nell'American Journal of Public Health dell'ottobre 2006, ha esaminato più di 5.000 di 15 e 16 anni sulle loro abitudini riguardo al consumo di soda. Il sondaggio ha anche posto loro domande relative a salute mentale, iperattività e stress. I ricercatori hanno scoperto che gli adolescenti che hanno saltato la colazione e il pranzo sono stati alcuni dei consumatori di soda più pesanti. L'elevato consumo di bevande analcoliche era collegato all'iperattività, con adolescenti che consumavano quattro o più bevande analcoliche quotidianamente con i peggiori sintomi di salute mentale. Le autorità sanitarie norvegesi raccomandano che solo il 10 percento delle calorie giornaliere provenga dallo zucchero, ma almeno il 25 percento dei ragazzi norvegesi consuma quella quantità di zucchero dalle sole bibite.
Rischio cardiaco
Gli adolescenti potrebbero non pensare molto ai problemi cardiaci mentre ingeriscono grandi quantità di zucchero, ma uno studio recente mostra che forse dovrebbero. Uno studio pubblicato online nel gennaio 2011 su "Circulation: Journal of the American Heart Association" collega il consumo pesante di zucchero durante l'adolescenza con un rischio maggiore di problemi cardiaci in età avanzata. Lo studio ha utilizzato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey che includevano dati di quasi 2.200 adolescenti tra il 1994 e il 2004. Gli adolescenti che consumavano lo zucchero più aggiunto avevano tassi più bassi di colesterolo "buono" rispetto a quelli che mangiavano meno zucchero. Quegli adolescenti avevano anche livelli più alti di colesterolo "cattivo" e trigliceridi. Il colesterolo "buono" aiuta a liberarsi del colesterolo dannoso, mentre il colesterolo "cattivo" è intasamento delle arterie.
