Il deidroepiandrosterone, DHEA, è lo steroide più diffuso nel corpo. Svolge un ruolo importante nell'immunità, nella guarigione e nella crescita. Come proormone, DHEA aumenta più ormoni di base come testosterone, progesterone ed estrogeni. La patologia e l'età possono ridurre i livelli circolanti di DHEA. Questi bassi livelli possono causare sindromi da carenza che producono chiari sintomi. Gli integratori alimentari possono aumentare il DHEA, ma le persone dovrebbero usarli solo dopo aver consultato un medico.
Ansia
Le persone che si prendono cura dei malati cronici spesso mostrano cortisolo e ansia elevati derivanti dalla situazione stressante. Il cortisolo e il DHEA in genere hanno una relazione inversa, quindi tali operatori sanitari possono avere un DHEA basso. Uno studio di CM Jeckel e associati pubblicato nel volume del 2010 di Neuroimmunomodulation ha testato questa ipotesi in persone sane che si prendono cura dei pazienti di Alzheimer. Per questo rapporto, gli autori hanno misurato il deidroepiandrosterone solfato, un metabolita DHEA che fornisce un marcatore affidabile per lo steroide endogeno. I risultati hanno mostrato che i caregiver avevano alti punteggi di ansia e bassi livelli di deidroepiandrosterone solfato. Avevano anche un'elevata proliferazione delle cellule T, il che suggerisce che il loro sistema immunitario era iperattivo.
Depressione
Le ghiandole surrenali producono la maggior parte del DHEA circolante nel corpo. Tuttavia, anche le cellule cerebrali possono sintetizzare il proormone. Tali dati suggeriscono che il DHEA può influenzare direttamente cognizione ed emozione. Un rapporto di EA Jankowska e collaboratori presentato nell'edizione di settembre 2010 dell'European Heart Journal ha esaminato i livelli di DHEA negli uomini con insufficienza cardiaca. Tali uomini rimangono a rischio di depressione e mortalità. I dati hanno indicato che avevano anche basse quantità di DHEA. In effetti, i livelli di DHEA e i punteggi della depressione sono direttamente correlati. Gli uomini con il DHEA più basso hanno mostrato la più grande depressione. Questi uomini avevano anche maggiori probabilità di avere la prognosi peggiore.
Problemi di cuore
La presenza di malattie cardiovascolari può anche indicare un DHEA basso. Un sondaggio di HA Feldman e colleghi descritto nell'edizione del 1 ° gennaio 2001 dell'American Journal of Epidemiology ha valutato la relazione tra le malattie cardiache e il livello di DHEA. Questi ricercatori hanno seguito uomini sani per nove anni e hanno raccolto dati fisici e sociali completi prima e dopo il periodo di prova. I dati hanno mostrato che gli uomini con il DHEA più basso avevano maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiache durante il sondaggio. È interessante notare che nessun altro fattore demografico ha contribuito ai risultati. Quest'ultima scoperta mostra che il DHEA, o una variabile strettamente correlata, ha un ruolo unico nella salute umana e nelle malattie.
Segni diabetici
I sintomi del diabete possono indicare che anche i livelli di DHEA sono bassi. Questo perché DHEA abbassa l'insulina e facilita la corretta regolazione della glicemia. Uno studio di O. Tissandier e del suo team a Parigi, in Francia, ha esaminato i livelli di DHEA e di insulina negli uomini più anziani. Questi scienziati hanno testato due gruppi di soggetti: addestrati e sedentari. I risultati, pubblicati nel numero di luglio 2001 dell'European Journal of Applied Physiology, hanno mostrato che gli uomini sedentari avevano DHEA più basso e insulina più alta. Questa scoperta ha rilevanza clinica perché i medici considerano l'insulina elevata un segnale di avvertimento per il diabete.
