La maggior parte delle persone respira senza nemmeno pensarci. Lo scopo della respirazione è portare ossigeno nel corpo quando inspiri e spostare l'anidride carbonica fuori dal corpo quando espiri. Il diaframma, un grande muscolo che separa i polmoni dall'addome, è il principale muscolo responsabile della normale respirazione. Lo strato esterno di muscoli intercostali - piccoli muscoli situati tra ciascuna costola - svolge anche un piccolo ruolo nella respirazione normale. Quando il diaframma e i muscoli intercostali esterni non sono in grado di muovere abbastanza aria dentro e fuori i polmoni, vengono attivati i muscoli aggiuntivi - i muscoli accessori della respirazione. L'uso di muscoli accessori spesso indica la presenza di un disturbo che influisce sulla capacità di una persona di respirare.
Muscoli accessori di ispirazione
I muscoli accessori utilizzati durante l'inspirazione - chiamati muscoli accessori di ispirazione - comprendono i muscoli principali scaleno, sternocleidomastoideo, trapezio e pettorale. Questi muscoli si trovano intorno alle spalle, al collo e alla parte superiore del torace. Quando si contraggono, i muscoli accessori dell'ispirazione sollevano lo sterno, le costole superiori e le clavicole. Ciò provoca l'innalzamento della parte superiore del torace, aumentando i polmoni e consentendo l'ingresso di più aria. Quando una persona non sta assumendo abbastanza ossigeno, il corpo attiva automaticamente questi muscoli ogni volta che la persona respira.
Muscoli accessori di espirazione
I muscoli accessori possono anche essere usati quando una persona espira. La normale espirazione è un'azione passiva che si verifica naturalmente senza l'uso di muscoli. Si verifica quando il diaframma e i muscoli intercostali esterni si rilassano, il che riduce le dimensioni dei polmoni e espelle l'aria. Quando una persona non è in grado di espirare abbastanza aria, i muscoli accessori di espirazione si attivano automaticamente.
I principali muscoli accessori di espirazione sono i muscoli della parete addominale. Quando si contraggono, il diaframma viene spinto verso l'alto nel petto, forzando più aria fuori dai polmoni. Lo strato interno dei muscoli intercostali sono anche muscoli accessori della respirazione. Mentre i muscoli intercostali esterni aiutano a inspirare, i muscoli intercostali interni fanno il contrario. Quando si contraggono, il torace diventa più piccolo, comprimendo i polmoni e spingendo fuori l'aria.
Cause dell'uso del muscolo accessorio
I muscoli accessori non vengono utilizzati durante la normale respirazione. In una persona con polmoni normali, i muscoli accessori dell'ispirazione diventano attivi quando una persona cerca di fare un grande respiro. In modo simile, i muscoli accessori dell'espirazione si attivano quando una persona cerca di espirare forzatamente, come quando cerca di spegnere una candela. In una persona con un disturbo che influisce sulla respirazione, i muscoli accessori possono essere attivati automaticamente, anche durante la normale respirazione.
I muscoli accessori di ispirazione possono essere utilizzati con condizioni come polmonite, accumulo di liquidi nei polmoni o qualsiasi blocco che non consente all'aria adeguata di passare attraverso la gola e la trachea e nei polmoni. I muscoli accessori di espirazione sono usati nei disturbi che impediscono il normale movimento dell'aria fuori dai polmoni. Le persone con grave malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) usano spesso questi muscoli, poiché l'aria che non può essere espirata rimane intrappolata nei polmoni.
Ulteriori considerazioni
L'uso dei muscoli accessori durante la respirazione regolare è generalmente un segno di un problema di fondo. Se tu o qualcun altro noti che sembra stia lavorando molto duramente per respirare, consulta prontamente il medico. Trattare la causa sottostante aiuterà a ridurre l'uso di questi muscoli. Se si dispone di BPCO e si utilizzano i muscoli accessori di espirazione, il medico può raccomandare una tecnica di respirazione chiamata respirazione delle labbra increspata, che può aiutare a migliorare la capacità di espirare e, in definitiva, a ridurre il consumo di muscoli accessori.
Recensione di: Mary D. Daley, MD
