La paralisi cerebrale descrive un disturbo neurologico in cui il danno al cervello influisce sulla capacità di controllare i muscoli e coordinare i movimenti. La maggior parte dei casi di paralisi cerebrale sono classificati come congeniti, cioè presenti alla nascita, causati da danni cerebrali subiti durante lo sviluppo o il parto fetale. La paralisi cerebrale acquisita si verifica a causa di danni cerebrali causati da infezioni o lesioni durante i primi mesi o anni di vita. Sebbene presenti alla nascita, i segni di paralisi cerebrale possono essere difficili da rilevare, specialmente in casi lievi, ma la maggior parte dei casi viene diagnosticata all'età di 1 o 2 anni, secondo MayoClinic.com.
Sviluppo ritardato
I bambini con paralisi cerebrale presentano ritardi nello sviluppo. Alcuni non riescono a raggiungere importanti traguardi, come il rotolamento, la seduta o la scansione durante i periodi specificati dai pediatri. Sebbene tutti i bambini si sviluppino al proprio ritmo, l'incapacità di controllare la testa o sollevare il torace mentre giaceva a pancia in giù, a 5 mesi di età, può indicare una paralisi cerebrale, secondo il Pennsylvania Child Welfare Training Program. Inoltre, l'incapacità di raggiungere o trasferire oggetti da una mano all'altra entro i 7 mesi di età può indicare una paralisi cerebrale.
Alcuni bambini potrebbero raggiungere i traguardi di sviluppo in tempo, ma possono mostrare modelli anormali mentre padroneggiano le nuove abilità. Ad esempio, un bambino che usa solo una mano quando gioca con un giocattolo, o se la sua mano trema mentre cerca un giocattolo, può soffrire di paralisi cerebrale. I bambini che usano bene le mani e le braccia, ma trascinano le gambe possono mostrare segni di paralisi cerebrale. Altri imparano a camminare nei tempi previsti, ma possono camminare in punta di piedi, il che è un segno di paralisi cerebrale.
ipotonia
I bambini con paralisi cerebrale possono presentare ipotonia, una perdita significativa del tono muscolare. L'ipotonia fa apparire i muscoli liberi o flaccidi. L'ipotonia contribuisce all'incapacità di controllare la testa e altri segni di sviluppo ritardato.
ipertonia
La paralisi cerebrale provoca anche ipertonia, che è un grado eccessivo di tono muscolare. I bambini con ipertonia hanno muscoli tesi e rigidi che restringono il movimento. I segni di ipertonia includono tenere le mani a pugno, tenere le gambe distese e incrociare le gambe o le caviglie. Inoltre, i bambini che colpiscono entrambe le gambe all'unisono, anziché uno alla volta, possono presentare segni di paralisi cerebrale. La difficoltà a cambiare un pannolino a causa di fianchi stretti, rendendo difficile separare le gambe, è un segno di ipertonia e paralisi cerebrale. L'ipertono colpisce anche la lingua, causando spinte e sbavature eccessive.
