Gli zuccheri semplici, come quelli che si trovano nei biscotti, nelle caramelle, nelle torte e nelle bevande analcoliche, sono stati implicati nella crescente incidenza di obesità e diabete negli Stati Uniti. Al momento della pubblicazione, circa il 16 percento del carico calorico giornaliero medio dell'americano proviene da zuccheri aggiunti: gli zuccheri aggiunti dai produttori per migliorare la commerciabilità di un alimento o dai consumatori per migliorarne il sapore. Oltre ai loro effetti a lungo termine sulla salute, gli zuccheri possono causare problemi più immediati, come un cuore che corre.
Digestione
Secondo la dott.ssa Elson Haas, autore di "Stare in salute con la nutrizione - La guida completa alla dieta e alla medicina nutrizionale", i carboidrati alimentari vengono scomposti in zuccheri semplici o monosaccaridi - glucosio, galattosio e fruttosio - prima che vengano assorbiti dal tratto gastrointestinale. I monosaccaridi degli alimenti dolci, che contengono già un'alta percentuale di zuccheri semplici, vengono assorbiti nel flusso sanguigno più rapidamente rispetto a quelli degli alimenti che contengono carboidrati complessi, come cereali integrali e verdure.
Altalene ormonali
Ogni volta che mangi dolci, lo zucchero che entra nella tua circolazione richiede un rapido e drammatico aumento del livello di glucosio nel sangue. Questo improvviso aumento del glucosio stimola il rilascio di grandi quantità di insulina pancreatica, un ormone che migliora l'assorbimento del glucosio da parte delle cellule del fegato, dei muscoli e dei tessuti adiposi. Mentre l'insulina spinge il glucosio nel sangue verso il basso, il pancreas e le ghiandole surrenali secernono ormoni "anti-regolatori", come glucagone ed epinefrina, per evitare che il livello di glucosio scenda troppo. Se il glucosio diminuisce rapidamente o eccessivamente - una condizione chiamata "ipoglicemia reattiva" - puoi sviluppare sintomi spiacevoli, come un cuore che corre.
Stimolazione autonoma
Le oscillazioni ormonali non sono l'unica conseguenza di livelli di glucosio nel sangue ampiamente fluttuanti. In effetti, stimolando il sistema nervoso autonomo, gli stessi ormoni possono innescare risposte fisiologiche che indicano che i livelli di glucosio nel sangue sono instabili. L'epinefrina e la noradrenalina - ormoni secreti dalle ghiandole surrenali in risposta alla caduta delle concentrazioni di glucosio - causano battito cardiaco accelerato, sudorazione, tremore, ansia e nausea. I diabetici che prendono la loro insulina e dimenticano di mangiare avvertiranno gli stessi sintomi poiché i loro zuccheri nel sangue diminuiscono troppo.
considerazioni
L'ipoglicemia reattiva si verifica in soggetti che manifestano una rapida e significativa riduzione della glicemia a seguito di un pasto. È molto più probabile che questo problema si verifichi dopo aver mangiato i dolci, il che richiede "picchi" di insulina più grandi e una fuoriuscita più drammatica di ormoni controregolatori. L'ipoglicemia reattiva può essere evitata limitando l'assunzione di dolci o mescolando dolci con altri alimenti per rallentarne l'assorbimento nel flusso sanguigno. Se i sintomi persistono nonostante questi semplici cambiamenti nello stile di vita, consultare il medico.
