Individuare la causa del dolore nella parte posteriore o posteriore del ginocchio può essere come risolvere un enigma. Molte condizioni diverse possono causare dolore in quest'area, alcune molto più comuni di altre. Mentre il dolore al ginocchio posteriore può indicare qualcosa di semplice come un affaticamento muscolare, anche i problemi più gravi come un coagulo di sangue o un tumore potrebbero essere la causa. L'origine e la natura del dolore e tutti i sintomi associati aiutano a restringere l'elenco delle possibili cause. Un esame fisico, studi di imaging e altri test aiutano a fare una diagnosi finale.
Lesione muscolare
Le tensioni o le lacrime in uno dei muscoli che si incrociano dietro il ginocchio - i muscoli posteriori della coscia, il gastrocnemio e il poplite - possono causare dolore posteriore. Mentre chiunque può ferire questi muscoli, le persone che mancano di flessibilità o non riescono a riscaldarsi correttamente prima dell'esercizio fisico corrono un rischio maggiore. I ceppi possono manifestarsi improvvisamente o svilupparsi gradualmente nel tempo, causando in genere dolore sordo e dolente.
Il gruppo di muscoli posteriori della coscia nella parte posteriore della coscia è particolarmente attivo durante la corsa e il calcio negli sport. I ceppi dei muscoli posteriori della coscia di solito presentano dolore alla parte posteriore del ginocchio o della coscia. Attività come piegare il ginocchio, calciare o correre possono peggiorare il dolore.
Il muscolo del polpaccio, o gastrocnemio, aiuta a spingerti in avanti mentre cammini o corri. Una tensione all'estremità superiore del gastrocnemio provoca dolore nella parte posteriore del ginocchio che peggiora con la flessione del ginocchio o il sollevamento in punta di piedi.
Il muscolo popliteo aiuta a stabilizzare l'articolazione del ginocchio durante il movimento. Le lesioni a questo muscolo possono essere difficili da diagnosticare. Oltre al dolore e alla tenerezza posteriori del ginocchio, potrebbe esserci dolore stando in piedi su un ginocchio leggermente piegato o quando si fa oscillare la gamba in avanti mentre si cammina.
Cisti e borsite
Una cisti poplitea, nota anche come cisti Baker, si verifica quando un eccesso di liquido articolare sporge verso l'esterno nella parte posteriore dell'articolazione del ginocchio. La condizione più comunemente si sviluppa gradualmente, a causa dell'artrite o di un altro disturbo che causa infiammazione dell'articolazione del ginocchio. Meno frequentemente, una cisti poplitea si alza rapidamente a causa di una cartilagine del ginocchio, una lesione muscolare o del legamento. Queste cisti producono spesso un nodulo visibile nella parte posteriore del ginocchio, accompagnato da dolore dolorante. Potrebbe esserci dolore o difficoltà quando si piega o si raddrizza completamente il ginocchio. Potrebbero verificarsi anche clic, bloccaggio o deformazione del ginocchio.
Le borse del ginocchio sono sacche piene di liquido che impediscono l'attrito tra le parti mobili dell'articolazione. Le attività ripetitive - come andare in bicicletta, correre o accovacciarsi - possono infiammare una o più borse di studio nella parte posteriore del ginocchio. L'infiammazione di queste sacche, nota come borsite, si sviluppa in genere gradualmente. Il dolore inizia come un dolore sordo e aumenta con il peggiorare dell'infiammazione. Il dolore si intensifica con attività ripetitive e provocatorie. L'area interessata è generalmente tenera.
Lesione del legamento
Il legamento crociato posteriore (PCL) e le strutture angolari posterolaterali del ginocchio forniscono stabilità all'articolazione. Le lesioni a queste strutture legamentose possono provocare dolore al ginocchio posteriore e di solito si verificano a causa di un incidente improvviso e traumatico.
Il PCL è in genere infortunato quando viene applicata una forza posteriore diretta sulla parte anteriore del ginocchio, come una caduta in avanti sul ginocchio o colpire il ginocchio sul cruscotto durante un incidente d'auto. Gonfiore e cedimento del ginocchio possono verificarsi con distorsioni più gravi del PCL, ma non è sempre così. Molte persone con lesioni da PCL lievi a moderate sono in grado di camminare, sebbene l'articolazione del ginocchio possa sembrare rigida e instabile.
Le strutture angolari posterolaterali del ginocchio includono muscoli, legamenti e altre strutture che danno stabilità alla parte esterna della parte posteriore del ginocchio. Queste strutture sono più comunemente ferite con un'eccessiva torsione su una gamba piantata o quando viene applicato un colpo sulla parte anteriore del ginocchio. A seconda della gravità della lesione, può derivarne una significativa instabilità del ginocchio, che rende difficile la deambulazione. La PCL e l'angolo posterolaterale del ginocchio vengono spesso feriti contemporaneamente.
Disturbi dei vasi sanguigni
La trombosi venosa profonda (TVP) si riferisce alla formazione spontanea di un coagulo di sangue all'interno di una vena profonda. La TVP colpisce più comunemente le vene profonde di polpaccio, ginocchio e coscia. La formazione di un coagulo può portare a tenerezza nel polpaccio o dietro il ginocchio e può essere accompagnata da arrossamento, gonfiore e calore nella zona. I fattori di rischio di TVP comprendono fumo, traumi recenti o interventi chirurgici, immobilizzazione prolungata o riposo a letto e uso della terapia ormonale femminile o della contraccezione. Una TVP può portare a complicazioni potenzialmente letali e richiede cure mediche urgenti.
Una condizione meno comune, chiamata sindrome dell'intrappolamento dell'arteria poplitea, può causare dolore al ginocchio posteriore insieme a intorpidimento e formicolio nella parte inferiore della gamba e del piede. La condizione si sviluppa a causa della compressione dell'arteria poplitea, che passa dietro il ginocchio e fornisce sangue ricco di ossigeno alla parte inferiore della gamba. Cambiamenti di colore o freschezza del piede e delle dita dei piedi si verificano spesso con intrappolamento dell'arteria poplitea.
La debolezza della parete dell'arteria poplitea può farla gonfiare, una condizione nota come aneurisma poplitea. Questa condizione spesso non provoca sintomi a meno che non si formi un coagulo nell'aneurisma o si rompa. Tra coloro che manifestano segni e sintomi, le possibilità includono dolore al ginocchio posteriore, gonfiore della parte inferiore della gamba e del piede e ulcere non cicatrizzanti sul piede. La rottura dell'aneurisma popliteo è molto rara ma potenzialmente pericolosa per la vita e richiede cure mediche di emergenza.
Altre cause
Il dolore posteriore al ginocchio può raramente essere causato da altre condizioni, come un tumore, la sciatica o altri problemi ai nervi. Tumori cancerosi e non cancerosi derivanti da ossa o altri tessuti del ginocchio possono potenzialmente causare dolore al ginocchio posteriore. Il dolore dovuto a tumori al ginocchio inizia spesso come un dolore sordo che potrebbe progredire in gravità nel tempo. I tumori cancerosi possono essere accompagnati da sudorazioni notturne, febbri o perdita di peso involontaria.
I nervi sciatici derivano da ciascun lato della colonna vertebrale inferiore e forniscono innervazione muscolare e sensoriale a ciascuna gamba. La sciatica descrive la compressione del nervo sciatico che provoca dolore al gluteo, alla parte posteriore della coscia e al ginocchio posteriore. Di solito si verifica solo da un lato ed è peggio da seduti. Può anche essere accompagnato da intorpidimento e formicolio nelle stesse aree.
In alcuni casi, problemi ai fianchi possono causare dolore riferito al ginocchio posteriore a causa di nervi sensoriali condivisi. Il danno ai nervi delle gambe - dovuto a diabete, sostanze tossiche o altre condizioni - potrebbe anche causare dolore, intorpidimento o formicolio in quest'area, sebbene raramente sia limitato al solo ginocchio posteriore.
Avvertenze e precauzioni
Qualsiasi dolore nuovo, inspiegabile o in peggioramento nella parte posteriore del ginocchio deve essere trattato seriamente e segnalato immediatamente al medico. Ciò è particolarmente importante se il dolore è il risultato di una lesione traumatica, si hanno difficoltà a camminare o se presenta fattori di rischio o segni o sintomi di TVP o tumore. Consultare un medico di emergenza se si avverte dolore al ginocchio posteriore accompagnato da: - Mancanza di respiro. - Battito cardiaco accelerato, martellante o irregolare. - Capogiri, vertigini o svenimenti. - Tosse improvvisa o tosse con sangue.
Recensione di: Tina M. St. John, MD
