La vitamina B12 è una vitamina del complesso B contenente cobalto, nutrizionalmente nota come cobalamina. La singola fonte di vitamina B12 sono i batteri che la sintetizzano in carne, latticini e uova. Ricerche approfondite indagano se esistono fonti vegetali di vitamina B12, ma la possibilità di procurarsi la vitamina B12 da fonti vegetali rimane dubbia. La vitamina B12 è essenziale per la produzione di globuli rossi, nonché per la crescita e lo sviluppo nei bambini.
Fonti di verdure potenziali
Vi sono alcune fonti vegetali proposte di vitamina B12, sebbene rimangano controverse. Tra queste fonti vi sono vegetazione sottomarina come alghe commestibili e alghe. Inoltre, i semi di soia fermentati sono proposti fonti di vitamina B12. Tuttavia, mentre alcuni studi concordano sul fatto che questi alimenti possono contenere vitamina B12, contengono quantità di questa vitamina che è talmente minuta da non essere fattibili. Altri studi concludono che la vegetazione sottomarina commestibile, in particolare, non contiene affatto vitamina B12, ma piuttosto analoghi B12, che sono elementi che hanno un'elevata somiglianza chimica con la vitamina B12, ma non producono gli stessi benefici salutari. In effetti, gli analoghi della vitamina B12 possono persino contribuire alla carenza di vitamina B12.
Verdure indirettamente fortificate
Esistono prove di alcune popolazioni che raccolgono vitamina B12 dalle verdure. Ciò è probabilmente dovuto all'ingestione di verdure non lavate fertilizzate con feci umane. Le feci umane contengono alti livelli di vitamina B12, poiché il colon contiene batteri che producono la vitamina. Tuttavia, questo batterio appare nel retto, che è troppo in basso nell'intestino crasso per essere assorbito. Ergo, la vitamina espelle in grandi quantità con le feci, che fortificherà le verdure che fertilizza con la vitamina B12, specialmente quando queste verdure vengono lasciate non lavate.
Verdure direttamente fortificate
Alcune diete escludono specificamente carni, uova e latticini, in particolare la dieta vegana. Per garantire che quelli con tali diete non comportino carenze di vitamina B12, sono disponibili alimenti arricchiti appositamente a partire dal 2010. Questi alimenti includono verdure crude, essiccate e preparate.
