La vitamina B12 è essenziale per i globuli rossi sani e le cellule nervose ed è anche necessaria per la formazione del DNA. Secondo la Mayo Clinic, la carenza di vitamina B12 è rara a causa del fatto che il tuo corpo può immagazzinare diversi anni di vitamina B12. Tuttavia, possono verificarsi carenze dovute a una serie di fattori.
Sintomi
Secondo il sito web del National Institutes of Health Medline Plus, i sintomi della carenza di vitamina B12 includono perdita di equilibrio, debolezza, formicolio o intorpidimento di gambe e braccia e anemia. Altri sintomi includono nausea / vomito, costipazione, diarrea, gas e gonfiore, bruciore di stomaco, perdita di appetito, perdita di peso e ingrossamento del fegato. Una lingua rossa muscolosa e liscia è un altro segno di carenza. Una grave carenza può portare a danni ai nervi, depressione, demenza, confusione e perdita di memoria.
Anemia perniciosa
L'anemia perniciosa si verifica quando il corpo non ha abbastanza vitamina B12 per produrre abbastanza globuli rossi sani. Durante la digestione, la vitamina B12 viene rilasciata dalle proteine che assumi dal cibo che mangi. Si combina quindi con una sostanza chiamata fattore intrinseco, o IF, prima che venga assorbita nel flusso sanguigno. L'anemia perniciosa è causata da insufficiente IF. I sintomi includono affaticamento; vertigini in piedi; mal di testa; mancanza di respiro; dolore al petto; e pelle pallida, gengive e letti ungueali. Se non curata, l'anemia perniciosa può provocare soffi cardiaci o aritmie, ingrossamento del cuore o insufficienza cardiaca.
Le cause
Disturbi medici che compromettono l'assorbimento della vitamina B12 possono causare carenze, come la malattia di Crohn o la celiachia. Alcuni antibiotici, convulsioni e farmaci diabetici possono influenzare l'assorbimento della vitamina B12 nell'intestino tenue, così come la rimozione di tutto o parte dell'intestino tenue. Un'infezione da tenia può anche causare una carenza perché la tenia si nutre di vitamina B12.
Dieta
Una dieta priva di alimenti ricchi di vitamina B12 può portare a una carenza. Secondo l'Istituto nazionale Heart, Lung and Blood, i vegetariani che escludono i prodotti lattiero-caseari o animali hanno un rischio più elevato di carenza di vitamina B12, così come i bambini allattati al seno le cui madri sono vegetariane. Pesce, pollame, carne, uova e latticini sono le tue migliori fonti di vitamina B12. I vegetariani potrebbero dover assumere integratori per assicurarsi di assumere abbastanza vitamina B12 nella loro dieta.
Diagnosi
La diagnosi della carenza di vitamina B12 comporta un esame fisico e una serie di esami del sangue per controllare il tuo emocromo completo o CBC; livelli di vitamina B12; livelli di acido metilmalonico, MMA e omocisteina; e fattore intrinseco e anticorpi delle cellule parietali. Il medico può anche eseguire test del midollo osseo.
Trattamento
Il trattamento della carenza di vitamina B12 prevede il reintegro della vitamina B12 tramite pillole o iniezioni. I colpi vengono dati ogni settimana o ogni giorno fino a quando i livelli di vitamina B12 non vengono ripristinati, dopodiché è possibile ottenere un colpo al mese. Una persona con anemia perniciosa può richiedere colpi per il resto della sua vita.
