La supplementazione di olio di cocco sta guadagnando popolarità. È un olio tropicale a base di noci di cocco solido o quasi solido a temperatura ambiente. È anche un grasso saturo che è molto stabile. A causa del suo alto contenuto di grassi saturi, un tempo si credeva che l'olio di cocco fosse estremamente malsano a causa degli effetti negativi sui livelli di colesterolo. Negli ultimi anni, questa convinzione si è evoluta e molte persone ora credono che l'olio di cocco abbia molteplici benefici per la salute. La Food and Drug Administration - FDA - non ha valutato nessuna delle affermazioni sui benefici per la salute dell'olio di cocco.
Vantaggi segnalati
Secondo Lita Lee, PhD, l'olio di cocco ha molti benefici che non sono stati realizzati fino a quando non sono stati condotti studi su popolazioni dell'isola che hanno mangiato diete ricche di olio di cocco. Alcuni dei benefici che Lee cita per l'assunzione dietetica di olio di cocco includono effetti stimolanti la tiroide; proprietà anti-invecchiamento; diminuzione dei livelli di colesterolo LDL; proprietà antibatteriche, antimicrobiche, antivirali e antifungine che prevengono le malattie; effetti anticancro; e perdita di peso a causa della stimolazione della tiroide. Molti dei benefici dell'olio di cocco possono essere dovuti in gran parte alla presenza di acido laurico, un acido grasso presente nel latte materno che conferisce molti benefici immunitari e salutari ai bambini allattati al seno. Nessuno di questi benefici riportati è stato valutato dalla FDA.
Svantaggi segnalati
Lo svantaggio principale dell'olio di cocco è il suo contenuto di grassi saturi, con 11, 8 grammi di grassi saturi per cucchiaio. Secondo l'American Heart Association, l'assunzione di grassi saturi è una delle principali cause dietetiche di colesterolo alto. L'Associazione raccomanda di limitare i grassi saturi, inclusi oli tropicali come l'olio di cocco e di palma, al fine di mantenere livelli di colesterolo sani e prevenire l'ipertensione e le malattie cardiache. Se consumi 2.000 calorie al giorno, l'assunzione di grassi saturi non dovrebbe superare i 15 grammi. Una porzione da 1 cucchiaio di olio di cocco si avvicina al 100 percento della quantità raccomandata. Un altro svantaggio del consumo di olio di cocco è la sua elevata densità calorica: un grammo di grasso ha nove calorie mentre un grammo di proteine o carboidrati ha quattro calorie. Se stai consumando olio di cocco, stai mangiando più del doppio delle calorie che potresti ottenere da uguali quantità di cibi sani come frutta, verdura e carni magre.
Sono necessarie ulteriori ricerche
Sono state fatte molte ricerche sull'olio di cocco; tuttavia, gran parte è stata fatta dai produttori di prodotti di cocco. Esistono pochissimi studi scientifici indipendenti sottoposti a revisione paritaria che supportano i risultati di studi sponsorizzati. Mentre ci sono alcune prove che l'olio di cocco può conferire benefici per la salute, ci sono uguali prove da organizzazioni indipendenti affermate e rispettate che l'assunzione eccessiva di grassi saturi da oli tropicali può avere effetti negativi sulla salute.
