Secondo "The New York Times", Undaria pinnatifada o alga wakame possono essere una delle specie più invasive e aggressive del mondo, in grado di crescere di un centimetro al giorno, eliminando qualsiasi vita marina locale e soffocando le spiagge. Tuttavia, non è solo un parassita. Wakame è in realtà un ingrediente alimentare delizioso e salutare nella cucina giapponese.
Aroma a basso contenuto calorico
Gli chef sarebbero i primi a parlarti dei benefici culinari di wakame. "The Sydney Morning Herald" lo descrive come una verdura di mare commestibile con un sapore delicato e salato. I giapponesi hanno tradizionalmente coltivato il wakame coltivandolo su corde legate a zattere offshore. Sono le "foglie" o le lame delle alghe che vengono raccolte. Questi possono essere consumati crudi o cotti e possono essere aggiunti a zuppe e insalate, ad esempio, per dare loro quel "umami" extra o un sapore salato. Eppure sono solo circa 4 calorie per 10 grammi di alghe crude.
Un classico piatto giapponese con wakame è la zuppa di miso. L'alga viene fatta cuocere a fuoco lento in brodo di dashi prima di aggiungere miso e scalogno tritato.
Nutrizione
Quel piccolo contenuto calorico in wakame è dovuto ai suoi bassi livelli di grassi e carboidrati. È anche ricco di vitamine e minerali. L'USDA National Nutrient Database fornisce un profilo nutrizionale completo di wakame; l'elenco dei benefici nutrizionali comprende manganese, sodio, magnesio e calcio e il 5 percento dell'assunzione raccomandata di acido folico in una porzione da 2 cucchiai. Wakame offre tracce di vitamina A, vitamina C, vitamina E, vitamina K e il resto della famiglia della vitamina B. Non esagerare con il wakame, poiché contiene anche un'elevata quantità di sodio.
Controllo del peso
Minerali e vitamine non sono l'unica cosa che gli scienziati hanno trovato in questa alga bruna. Physorg.com riferisce che i chimici in Giappone hanno scoperto che Wakame contiene un composto, la fucoxantina, che sembra ridurre l'accumulo di grasso nei test sugli animali. La fucoxantina conferisce a wakame il suo aspetto brunastro e favorisce la fotosintesi. Questo composto sembra stimolare l'ossidazione dei grassi e stimolare il fegato a produrre più DHA, un tipo di acido grasso omega-3 che aiuta a ridurre il colesterolo cattivo associato a malattie cardiache e obesità.
Proprietà anti-cancro
Wakame sembra anche prevenire il cancro. Un articolo del 2003 in "Ricerca sul cancro al seno" riportava che la verdura di mare era anche ricca di iodio, che in un precedente studio giapponese sul cancro al seno sembrava sopprimere, persino uccidere, i tumori mammari. Si ipotizza che lo iodio nel wakame e altre alghe che sono così diffusi nella cucina giapponese siano responsabili del tasso relativamente basso di cancro al seno sia nei maschi che nelle femmine in Giappone. Questa ipotesi si basa sull'aumento osservato dei tassi di cancro al seno tra le donne giapponesi che si sono rivolte a una dieta di tipo occidentale con un minor apporto di alghe.
