Il seno contiene grandi quantità di tessuto ghiandolare, organizzato in lobuli che producono latte e condotti di trasporto del latte. I lobuli e i dotti formano una complessa struttura ad albero che si collega al capezzolo. Le normali fluttuazioni nella crescita del seno possono cambiare la consistenza palpabile del seno durante le mestruazioni o la gravidanza, ma un improvviso ispessimento del tessuto mammario può indicare la presenza di un grave disturbo di base.
Tumore al seno infiammatorio
Una possibile causa di un evidente ispessimento del tessuto mammario è il cancro infiammatorio, una forma rara ma aggressiva di cancro. I pazienti con carcinoma mammario infiammatorio sviluppano un'estesa crescita tumorale che blocca i vasi linfatici nel seno. Questi vasi normalmente aiutano nella circolazione del fluido linfatico e il blocco di questi vasi durante lo sviluppo del cancro porta ad un accumulo di liquido all'interno della mammella interessata. Il risultato è un seno allargato, rosso e infiammato che può sentire dolente al tatto. Uno studio pubblicato sulla rivista Radiology nel 2002 indica che i pazienti con carcinoma mammario infiammatorio sperimentano anche un ispessimento della pelle sul seno e un irrigidimento dei tessuti all'interno del seno, lasciando la mammella anormalmente spessa. Una volta diagnosticati, i pazienti con carcinoma mammario infiammatorio in genere ricevono una terapia anticancro aggressiva, inclusi interventi chirurgici, chemioterapia, radioterapia e altre terapie farmacologiche per il trattamento del cancro.
Tumore al seno lobulare
Un'altra possibile causa di ispessimento del seno è il carcinoma mammario lobulare, una forma di cancro che si sviluppa inizialmente dalle cellule all'interno dei lobuli ghiandolari che secernono il latte. Il cancro al seno lobulare rappresenta circa uno su 10 casi di cancro al seno, secondo CancerHelp UK. A differenza di altre forme di cancro al seno che possono presentarsi come un nodulo palpabile nella mammella, il carcinoma mammario lobulare sembra un ispessimento del tessuto mammario durante lo sviluppo del cancro. L'ispessimento è localizzato in un'area del seno e cresce man mano che il cancro si sviluppa. Il carcinoma mammario lobulare viene in genere diagnosticato durante una mammografia o un esame clinico e può essere trattato con chirurgia, radioterapia e chemioterapia.
Seni fibrocistici
Una causa non cancerosa di un ispessimento del seno è una condizione chiamata seno fibrocistico. In condizioni normali, il seno subisce cicli di crescita durante le mestruazioni, con il tessuto mammario che cresce e regredisce durante specifiche fasi del ciclo mestruale. I pazienti con seno fibrocistico presentano una crescita esagerata del seno, che porta a dolore al seno, formazione di tessuto cicatriziale e uno spessore anormale del seno. Imaginis indica che il seno fibrocistico di solito si sviluppa a causa di disturbi ormonali e che il trattamento con terapia ormonale può curare la malattia. Casi più lievi di seno fibrocistico possono rispondere a farmaci antidolorifici per alleviare il dolore associato a una crescita anormale del seno.
