Avere il colesterolo alto mette le persone a rischio di malattie cardiovascolari e neurologiche. Dati questi pericoli, gli scienziati hanno posto l'accento sulla scoperta di agenti per abbassare il colesterolo. L'ottacosanolo chimico, presente nell'olio di germe di grano, può fornire un'opzione alternativa ai farmaci per il colesterolo prescritti. L'ingestione di piccole quantità di questa sostanza può offrire anche altri benefici per la salute. Tuttavia, trattamenti sperimentali come l'ottacosanolo richiedono ulteriori test prima che i medici possano tranquillamente consigliarli di utilizzarli a lungo termine.
Abbassa gli indicatori del colesterolo
L'olio di germe di grano rimane un prodotto popolare nei negozi di alimenti naturali e molte persone lo prendono per controllare il colesterolo. La ricerca scientifica, tuttavia, fornisce poche prove di questo presunto effetto. Tuttavia, i medici stanno gradualmente documentando l'effetto di abbassare il colesterolo dell'ottacosanolo. Un'indagine di S. Keller e colleghi in Germania ha valutato gli effetti dell'estratto di grano su donne sane. I soggetti hanno ricevuto il supplemento ogni notte per 28 giorni. I dati, pubblicati nell'edizione di febbraio 2008 di "Lipidi", indicano che l'ottacosanolo non ha abbassato i livelli circolanti di colesterolo. Tuttavia, ha abbassato i marker escreti di colesterolo come l'acido biliare. Sebbene suggestivi, questi risultati necessitano di conferma prima di propagare l'ottacosanolo come agente ipolipemizzante.
Migliora le prestazioni atletiche
Octacosanol ha anche la reputazione di essere utile nelle competizioni atletiche. Diversi siti web promuovono l'olio di germe di grano come un modo per aumentare la resistenza fisica. Alcuni dati scientifici supportano questa nozione. Un esperimento di H. Kim e collaboratori descritto nel numero di Inverno 2003 del "Journal of Medicinal Food" ha testato l'ottacosanolo e un placebo su animali da laboratorio per 28 giorni. Rispetto ai controlli, i ratti che ricevevano il prodotto a base di grano correvano il 46 percento in più prima di raggiungere l'esaurimento. Una maggiore capacità di usare l'ossigeno e la prevenzione della disgregazione muscolare hanno mediato questi risultati. Non è chiaro, tuttavia, se l'uso umano di integratori di ottacosanolo produrrebbe risultati simili.
Tratta i sintomi del Parkinson
Gli integratori alimentari hanno ricevuto un rinnovato interesse come trattamento aggiuntivo per le malattie debilitanti. La maggior parte della ricerca sull'olio di germe di grano si è concentrata sul sistema cardiovascolare, ma l'ottacosanolo può influenzare anche il sistema nervoso. Uno studio in Cina ha valutato l'impatto dell'ottacosanolo in un modello animale del morbo di Parkinson. Questi ricercatori hanno dato l'estratto di grano ai roditori malati per 14 giorni. I risultati, pubblicati nell'edizione di luglio 2010 di "Acta Pharmacologica Sinica", indicano che l'ottacosanolo ha causato cambiamenti positivi nel comportamento e nel cervello di ciascun ratto. Ancora più importante, i ratti trattati con il prodotto a base di grano non hanno mostrato reazioni negative. Questi dati suggeriscono una possibile applicazione umana di questo trattamento. Tuttavia, gli studi clinici sugli integratori di ottacosanolo non possono iniziare fino a quando nella letteratura medica non compaiono più dati sugli animali.
Riduce la crescita tumorale
L'estratto di grano può svolgere un ruolo positivo anche nel trattamento del cancro. Un rapporto di G. Thippeswamy e colleghi nel numero del 7 luglio 2008 dell'European Journal of Pharmacology rileva uno studio che ha testato le proprietà anticancro dell'ottacosanolo. I tumori che crescono negli embrioni di pollo e negli occhi di ratto sono stati soppressi dall'applicazione dell'estratto di grano. Questi risultati sono promettenti per lo sviluppo di farmaci antitumorali nell'uomo, ma restano necessarie ulteriori sperimentazioni per garantire la sicurezza dell'ottacosanolo.
