Mangiare cibi giusti può aumentare la risposta immunitaria per aiutare a sconfiggere batteri e agenti patogeni invasori che possono causare infezioni e malattie. Una dieta variata ti fornirà probabilmente tutti i nutrienti di cui il tuo corpo ha bisogno, ma è bene sapere quali alimenti specifici sono i migliori assassini di batteri naturali.
Mancia
Sebbene nessun alimento specifico possa prevenire un'infezione, mangiare una varietà di cibi ricchi di antiossidanti rafforzerà il sistema immunitario. Ciò può ridurre la possibilità di infezione, che si tratti di una ferita o di una condizione più grave, come un'infezione del tratto respiratorio da raffreddore.
Quali sono le cause dell'infezione?
Il tuo corpo è composto da trilioni di batteri benefici che vivono sulla pelle, nell'intestino e nelle cellule mucose. Alcuni batteri scompongono il cibo in nutrienti assorbibili, sintetizzano le vitamine, distruggono le cellule patogene e supportano la funzione immunitaria, secondo le Accademie nazionali.
Tuttavia, altri microrganismi sono responsabili delle infezioni. I germi sotto forma di virus, batteri infettivi e altri microbi, noti come agenti patogeni, possono entrare nel tuo corpo attraverso la bocca, gli occhi, il naso o le ferite aperte. Questi microrganismi possono produrre tossine. Possono anche moltiplicarsi e diffondersi in tutto il corpo.
In risposta a questi agenti patogeni invasori, il sistema immunitario del tuo corpo entra in azione. Il sistema immunitario è una rete complessa e sofisticata di cellule e tessuti specializzati, organi, proteine e sostanze chimiche che lavorano insieme per proteggere il tuo corpo da pericolose infezioni.
Esiste una stretta relazione tra la salute nutrizionale generale e il corretto funzionamento del sistema immunitario. La tua capacità di combattere le infezioni e le malattie dipende dalla tua immunità, quindi è importante mangiare cibi che combattono le infezioni e aiutano a rafforzare le tue difese naturali.
Alimenti ricchi di antiossidanti
Alcune vitamine, minerali e fitonutrienti negli alimenti hanno un ruolo nel sostenere e rafforzare il sistema immunitario. Questi sono chiamati antiossidanti e proteggono le tue cellule dagli effetti dei radicali liberi.
I radicali liberi sono molecole prodotte come sottoprodotti dei processi metabolici, come quando il tuo corpo scompone il cibo o da fattori ambientali, come l'esposizione al fumo di tabacco e alle radiazioni.
La vitamina C è un importante antiossidante fisiologico e può anche aiutare a rigenerare altri antiossidanti nel tuo corpo, compresa la vitamina E, secondo il National Institute of Health. Bassi livelli di vitamina C possono comportare una ridotta immunità e una maggiore suscettibilità alle infezioni, riporta una rivista di novembre 2017 sulla rivista Nutrients . Come notano i ricercatori, questo nutriente può sia prevenire che curare le infezioni respiratorie e sistemiche.
Un'altra recensione pubblicata su Nutrients nel marzo 2017 ha osservato che i livelli di vitamina C nei globuli bianchi sono 10 volte più alti rispetto al plasma, il che potrebbe indicare il ruolo funzionale della vitamina nella funzione immunitaria. Gli autori riportano che grandi studi sugli animali hanno concluso che la vitamina C può aiutare a prevenire, abbreviare e alleviare le diverse infezioni e suggeriscono che ci sono prove che la vitamina C abbia effetti simili negli esseri umani.
Questo nutriente è noto per la sua associazione con il raffreddore comune. Sebbene la vitamina C non ti impedisca di soccombere all'infezione virale di un raffreddore, una meta-analisi di nove studi, pubblicata su BioMed Research International a luglio 2018, ha scoperto che l'integrazione di vitamina C può ridurre la durata e la gravità della malattia.
Le migliori fonti alimentari di vitamina C, secondo l'USDA, includono:
- guaiave
- peperone rosso
- kiwi
- Fragole
- Arance
- Papaia
- cavolo
La vitamina E è un altro degli alimenti curativi naturali per le malattie. Le sue proprietà antiossidanti possono proteggere le cellule dall'ossidazione e quindi contribuire a prevenire problemi di infezione. Questo nutriente può anche avere un effetto sulle infezioni del tratto respiratorio.
Uno studio pubblicato sull'European Journal of Clinical Nutrition nel gennaio 2017 ha valutato l'assunzione dietetica di 1.533 adulti svedesi per nove mesi e ha concluso che l'assunzione di vitamina E, così come la vitamina C, aveva un'associazione inversa con l'incidenza del tratto respiratorio superiore infezione nelle donne.
I migliori alimenti ricchi di vitamina E che possono aiutare a scongiurare le infezioni, come riportato dall'USDA, sono:
- Semi di girasole e mandorle
- Spinaci
- Avocado
- Schiacciare
- Kiwi
- Trota
- Olio d'oliva
I carotenoidi, che comprendono beta-carotene e licopene, sono importanti anche per il mantenimento del sistema immunitario. Queste sostanze sono responsabili dei pigmenti brillanti di molti frutti e verdure. Pensa colorato quando scegli cibi carotenoidi ricchi di antiossidanti. L'USDA elenca i seguenti alimenti come ricchi di questo nutriente:
- Patate dolci
- Carote
- Foglia di colore verde scuro
- Zucca torta
- Cantalupo
- peperoni rossi
Alimenti che supportano la guarigione delle ferite
Molti alimenti hanno proprietà antimicrobiche e antibatteriche che possono aiutare ad accelerare la guarigione delle ferite riducendo le molecole di ossigeno e inibendo la riproduzione di batteri che possono portare a infezioni della pelle.
L'aglio è tra gli alimenti che combattono le infezioni ed è stato usato in medicina per secoli per curare le ferite. Gli effetti benefici derivano da un enzima presente nell'aglio chiamato allicina, secondo il Linus Pauling Institute.
L'allicina viene rilasciata dall'aglio quando lo schiacci o lo tagli. È responsabile del gusto e dell'odore distinti dell'aglio. Questo composto si scompone per formare una varietà di composti organosulfur che esercitano le proprietà antinfettive, rendendoli assassini di batteri naturali.
Lo zinco ha anche proprietà antimicrobiche e antibatteriche che svolgono un ruolo nella guarigione delle ferite. Oltre a supportare il sistema immunitario, lo zinco è un cofattore di molti enzimi necessari per la riparazione della membrana cellulare, la produzione di collagene, la sintesi proteica e la proliferazione cellulare, tutti elementi essenziali per la rigenerazione dei tessuti, secondo il National Institutes of Health (NIH).
Questo minerale aiuta la pelle a rimanere in salute e una carenza può causare ulcere cutanee e ritardare la guarigione delle ferite, il che potrebbe dare ai batteri la possibilità di invadere i tessuti e causare infezioni.
Secondo l'NIH, gli alimenti che contengono zinco possono ridurre la suscettibilità alle infezioni e includere:
- Ostriche
- Carni rosse e pollame
- Frutti di mare
- Cereali per la colazione fortificati
- fagioli
- Noccioline
- Cereali integrali
Erbe e spezie antibatteriche
Molte erbe e spezie comunemente usate contengono composti antimicrobici e antibatterici che aiutano a combattere le infezioni. Alcuni di questi includono chiodi di garofano, origano, timo, cannella e cumino. Una recensione pubblicata sull'International Journal of Molecular Sciences (IJMS) nel giugno 2017 ha sintetizzato il significato delle spezie in relazione al loro potenziale utilizzo per la conservazione degli alimenti e il trattamento di alcune infezioni. Questi includono:
Zenzero: il gingerolo, che conferisce allo zenzero un sapore pungente, è l'ingrediente chiave antifungino e antimicrobico nello zenzero. Gli autori della recensione hanno riferito che lo zenzero ha anche mostrato attività antibatterica contro tutti i patogeni testati, compresi quelli che causano infezioni orali. Lo zenzero, con miele, è comunemente usato come rimedio per la congestione e l'infezione della gola.
Chiodi di garofano: il principale componente antimicrobico attivo nei chiodi di garofano è l'eugenolo. I chiodi di garofano aiutano a combattere le infezioni, come dimostrato dal loro uso negli antisettici per il trattamento della malattia parodontale e delle infezioni, secondo l'IJMS.
Origano: i principali componenti antimicrobici dell'origano sono il carvacrolo e il timolo. La revisione IJMS ha riportato che questi agenti sono efficaci contro alcune infezioni batteriche, come stafilococco e salmonella.
Timo: il timolo è il principale composto antimicrobico attivo nel timo. Le prove della revisione IJMS del giugno 2017 hanno rilevato che l'olio di timo ha avuto un elevato effetto antibatterico contro 35 ceppi batterici testati.
Cannella: le proprietà antimicrobiche della cannella lo rendono un agente benefico per la salute nel trattamento di infiammazioni, disturbi intestinali e infezioni urinarie, come riportato nello studio IJMS.
