Gli aminoacidi costruiscono proteine e le proteine sono macronutrienti che sostengono la vita. Tuttavia, semplicemente chiamare gli aminoacidi i mattoni delle proteine non rende giustizia al loro valore. Mentre alcuni aminoacidi producono solo proteine, altri ricoprono una varietà di ruoli, dal supporto del metabolismo alla protezione del cuore. Il tuo corpo può anche usare aminoacidi per produrre energia quando non hai carboidrati e grassi.
Mancia
Gli aminoacidi svolgono una varietà di funzioni nel tuo corpo, tra cui la costruzione di proteine, che servono come fonte di energia e producono importanti neurotrasmettitori che aiutano a trasmettere messaggi al tuo cervello.
Costruisci proteine
Quando le cellule hanno bisogno di proteine, seguono le istruzioni del DNA che definiscono gli aminoacidi specifici e l'ordine in cui devono connettersi per costruire la proteina. Il DNA dipende da un'altra macromolecola - l'RNA - per produrre la proteina. L'RNA prende una copia del codice dal tuo DNA, lascia la cellula, trova gli amminoacidi e li riporta alla cellula, dove si legano in una catena. Ogni aminoacido deve essere disponibile nel momento in cui è necessario o la proteina non sarà sintetizzata. Quando la catena è completa, si attorciglia e si piega in una forma specializzata. La struttura chimica di ciascun amminoacido controlla la forma finale e la forma determina la funzione della proteina.
Sintetizza neurotrasmettitori
Diversi aminoacidi producono neurotrasmettitori, ma due esempi ben noti sono gli aminoacidi triptofano e tirosina. Il triptofano produce serotonina, che regola i tuoi umori e rende l'ormone melatonina. La tirosina è usata per sintetizzare la noradrenalina e l'adrenalina. Triptofano e tirosina competono tra loro per l'accesso al cervello. Quando mangi molti carboidrati, più triptofano ti penetra nel cervello e ti fa dormire. Un pasto ricco di proteine aumenta la quantità di tirosina nel cervello, il che ti dà più energia, secondo il Franklin Institute.
Proteggi la salute cardiovascolare
Il tuo corpo utilizza l'amminoacido arginina per produrre ossido nitrico. L'ossido nitrico aiuta a ridurre la pressione sanguigna rilassando i muscoli dei vasi sanguigni. È prodotto nei muscoli del cuore, dove regola le contrazioni. Può anche prevenire l'aterosclerosi inibendo lo sviluppo della placca nelle arterie. L'ossido nitrico è l'ingrediente attivo della nitroglicerina, un farmaco usato per alleviare l'angina o il dolore toracico causato dalla malattia coronarica.
Metabolismo e altri ruoli
Il tuo corpo preferisce utilizzare carboidrati e grassi per produrre energia, ma quando necessario, gli aminoacidi vengono metabolizzati per produrre energia. Tre aminoacidi - acido glutammico, cisteina e glicina - si combinano per formare il glutatione, che è un antiossidante. L'aminoacido istidina produce enzimi usati per produrre globuli rossi e mantenere nervi sani. La tirosina è necessaria per sintetizzare gli ormoni tiroidei, mentre la metionina produce SAMe o S-adenosilmetionina. La SAMe è essenziale per il metabolismo del DNA e dei neurotrasmettitori.
Consigli e fonti
Il tuo corpo può produrre 11 degli aminoacidi di cui ha bisogno. Gli altri nove devono provenire dalla tua dieta. Gli alimenti che contengono una quantità specifica di tutti e nove sono chiamati proteine complete. Prodotti animali, soia e quinoa contengono proteine complete. La maggior parte degli alimenti a base vegetale manca di una quantità sufficiente di uno o più dei nove aminoacidi. Ciò che manca a un alimento, lo otterrai da un altro se mangi una varietà di cibi e consumi la dose dietetica raccomandata di proteine: 46 grammi al giorno per le donne e 56 grammi per gli uomini.
