Hai mai lasciato un cracker seduto in bocca senza masticarlo e hai notato un sapore dolce che si sviluppa sulla tua lingua? Quel gusto è il risultato di un enzima che cerca di abbattere il cracker. Gli enzimi agiscono in tutto il tratto gastrointestinale per idrolizzare le lunghe catene di un carboidrato e trasformarle in catene più piccole. L'obiettivo finale della digestione dei carboidrati è quello di smantellare la loro struttura in molecole più piccole che il tuo corpo può assorbire.
Digestione e assorbimento
L'obiettivo di digerire e assorbire gli zuccheri e l'amido è di scomporli continuamente in molecole sempre più piccole che il corpo può assorbire e utilizzare. Le molecole di amido più grandi, o i carboidrati complessi, richiedono una scomposizione estesa. I carboidrati o gli zuccheri semplici richiedono un processo di decomposizione o nessuno.
Abbattimento
La digestione dei carboidrati inizia in bocca con l'aiuto di una sostanza chiamata "amilasi salivare", un enzima che scompone l'amido in molecole di glucosio più piccole chiamate "destrine". Le destrine sono talvolta utilizzate come addensanti negli alimenti. Le catene più piccole di amido o destrine vengono ulteriormente scomposte in polisaccaridi e quindi maltosio.
Digestione principale
Sebbene la digestione dei carboidrati inizi in bocca, la maggior parte del lavoro effettivo si svolge nell'intestino tenue. Con il lavoro di tre diversi enzimi, i carboidrati vengono scomposti dai polisaccaridi a catene di glucosio e disaccaridi più corti. Gli enzimi nella membrana esterna della cellula intestinale eseguono lo smantellamento finale dei carboidrati. Questi enzimi sono maltasi, che scompone il maltosio in glucosio; sucrase, che scompone il saccarosio in glucosio e fruttosio; e lattasi, che scompone il lattosio in glucosio e galattosio.
Fibra
Le fibre indugiano nello stomaco e ritardano lo svuotamento gastrico, promuovendo una sensazione di pienezza o sazietà. Nel tuo intestino crasso, ore dopo aver finito di mangiare, la maggior parte degli zuccheri e degli amidi sono stati digeriti. La fibra è l'unica parte del carboidrato che rimane nel tratto digestivo. Attrae l'acqua, che ammorbidisce le feci per il passaggio senza sforzare.
