L'inalazione di cibo nei polmoni - noto come aspirazione - può causare gravi complicazioni, soprattutto se si ha una condizione che ti fa aspirare cibo o liquidi su base regolare. Secondo un articolo pubblicato nel 2011 da "Critical Care Medicine", l'aspirazione è la principale causa di polmonite nell'unità di terapia intensiva. Un pezzo di tessuto chiamato epiglottide normalmente impedisce al cibo di entrare nei polmoni coprendo la trachea, o trachea, mentre si deglutisce. Di tanto in tanto, potresti accidentalmente portare cibo nella trachea mentre mangi. Se sei sano e hai un forte sistema immunitario, potresti non avere complicazioni a seguito di un incidente isolato.
Le cause
Difficoltà di deglutizione, alterazione dello stato cognitivo, alterazione del riflesso del vomito o consumo eccessivo di alcol possono aumentare il rischio di aspirazione. Condizioni come la malattia da reflusso gastroesofageo, che può portare a un restringimento dell'esofago o del tubo alimentare, possono anche aumentare la probabilità di aspirare cibo o liquidi. Se dopo aver mangiato hai affanno, tosse, respiro sibilante o dolore al petto, potresti aver aspirato cibo. Il blocco di un passaggio respiratorio può causare alla pelle un colore bluastro a causa della mancanza di ossigeno. Se hai una condizione che ti fa aspirare piccole quantità di cibo o liquidi frequentemente durante i pasti, potresti sviluppare una tosse con espettorato maleodorante, alitosi, aumento della difficoltà di deglutizione, affaticamento e vertigini.
complicazioni
Il cibo o i fluidi nei passaggi dell'aria possono scatenare una risposta infiammatoria quando i polmoni reagiscono alla sostanza estranea. Il liquido può accumularsi nei polmoni se un passaggio è bloccato. Se si verifica un'infezione, è possibile sviluppare una polmonite batterica. Avere l'asma o l'enfisema può aumentare il rischio di sviluppare polmonite dopo l'aspirazione. Le persone che fumano, gli anziani e le persone il cui sistema immunitario è indebolito da altre condizioni mediche sono più sensibili alla polmonite.
Diagnosi e terapia
Il medico potrebbe essere in grado di dire se hai sviluppato polmonite da aspirazione ascoltando i tuoi polmoni con uno stetoscopio. Lui o lei può ordinare esami del sangue o dell'espettorato, valutazioni della deglutizione, una radiografia del torace o una TAC per verificare la presenza di aree anomale nei polmoni. Se hai sviluppato polmonite da aspirazione, potresti aver bisogno di ricovero ospedaliero e antibiotici per curare l'infezione. Se hai un solido pezzo di cibo alloggiato nei polmoni, potrebbe essere necessario rimuovere l'oggetto con un broncoscopio, uno strumento che entra nei polmoni attraverso la bocca, per recuperare l'oggetto.
Prevenzione
Per evitare di inalare il cibo nei polmoni, prendi piccoli morsi, mastica accuratamente il cibo ed evita di parlare o ridere mentre mastichi. In caso di difficoltà costante a deglutire cibi solidi, il medico può raccomandare una dieta leggera o una dieta liquida per mantenere l'apporto nutrizionale minimizzando il rischio di aspirazione. Un suono gorgogliante quando si mangia, il dolore durante la deglutizione o la sensazione che qualcosa sia bloccato in gola dopo un pasto può indicare che stai aspirando. Se si hanno sintomi di aspirazione, consultare il proprio medico in merito ai cambiamenti nella dieta che possono ridurre il rischio di polmonite o altre complicazioni.
