La fortificazione è il processo mediante il quale i produttori aggiungono micronutrienti come vitamine e minerali al cibo. Lo scopo è ridurre il tasso di carenze e malattie comuni che altrimenti si verificherebbero in assenza di questi nutrienti. Ciò è particolarmente importante nelle regioni in cui il suolo - e quindi le piante che crescono nel suolo - è povero di nutrienti. Sebbene la fortificazione sia talvolta facoltativa, il governo federale impone l'inclusione di alcuni nutrienti nei cereali, nel sale e persino nel latte a causa delle preoccupazioni sulla salute pubblica.
Fortificazione
La vitamina A e la vitamina D sono i due nutrienti che le normative federali impongono per la fortificazione del latte. La vitamina A è una sostanza nutritiva di cui il corpo umano ha bisogno per la visione e la trascrizione genica. La vitamina D favorisce l'assorbimento del calcio e migliora l'attività del sistema immunitario. Tuttavia, i singoli produttori possono scegliere di fortificare il latte con sostanze nutritive aggiuntive come minerali essenziali o acidi grassi omega-3. Il latte di soia e di mandorle, che viene prodotto da piante, spesso subisce un processo di fortificazione per abbinare il contenuto di nutrienti trovato nel latte di mucca.
carenze
Il periodo dell'infanzia evolutivo è il periodo più importante per una corretta alimentazione. Circa 250 milioni di bambini in età prescolare sono affetti da carenza di vitamina A in tutto il mondo, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità. Nella sua forma più perniciosa una carenza può portare alla perdita della vista seguita dalla morte. Sebbene più rari nei paesi sviluppati, le carenze erano più comuni prima che iniziassero gli sforzi per la salute pubblica come la diffusa fortificazione alimentare all'inizio del XX secolo. Alcuni medici hanno espresso preoccupazione per il fatto che la fortificazione può portare a dosi non sicure di vitamine e minerali, sebbene un adulto normale sano dovrebbe bere dozzine di litri di latte al giorno per un periodo di tempo coerente per raggiungere il limite superiore tollerabile di vitamina A e vitamina D.
Quantità di vitamine aggiunte
I produttori di latte devono aggiungere almeno 2.000 UI di vitamina A per quarto e 400 UI di vitamina D per quarto. IU sta per unità internazionale, che misura la quantità di una sostanza in base alla sua attività o effetto biologico. L'IU è diversa per ciascun nutriente. Tuttavia, la quantità di vitamina A e vitamina D che i produttori devono aggiungere al latte rappresenta rispettivamente il 10 percento e il 25 percento del valore giornaliero.
Assorbimento di calcio
Un vantaggio della fortificazione è che consente alla vitamina D di migliorare naturalmente il tasso di assorbimento del calcio che esiste già nel latte. La vitamina D è importante per le ossa forti. Promuove il corretto equilibrio scheletrico del calcio e mantiene i livelli di calcio nel sangue. Il consumo di una quantità adeguata di calcio e vitamina D nella dieta è essenziale per prevenire una deformità o ammorbidimento delle ossa come il rachitismo nei bambini e l'osteomalacia negli adulti. Può anche ridurre o prevenire l'insorgenza dell'osteoporosi negli anziani.
