La melatonina è un ormone prodotto dalla ghiandola pineale alla base del cervello. La sua produzione e liberazione è migliorata quando sei nell'oscurità e soppressa quando sei esposto a una luce intensa. Stimolando i recettori in aree specifiche del cervello, la melatonina aiuta a stabilire il ritmo diurno e notturno e a determinare i cicli del sonno. La melatonina agisce anche come antiossidante, antinfiammatorio, stimolatore della crescita ossea e ormone immuno-regolatore.
autoimmunità
I disturbi autoimmuni si verificano quando il sistema immunitario produce anticorpi diretti contro i propri tessuti. Quando questi cosiddetti autoanticorpi attaccano le cellule o i tessuti, innescano una risposta infiammatoria che può causare danni diffusi. I componenti di questa risposta immunitaria anormale includono i globuli bianchi e le sostanze chimiche infiammatorie che producono, come citochine e prostaglandine.
Sistema immunitario neuroendocrino
Il tuo sistema immunitario è regolato da una moltitudine di forze interne ed esterne. Uno squilibrio tra il sistema immunitario e diversi ormoni - come la melatonina, il cortisolo, la vitamina D e gli ormoni sessuali - è una delle principali forze trainanti di una varietà di malattie, tra cui molti disturbi autoimmuni. L'interazione tra i tuoi ormoni e il sistema immunitario è chiamata sistema immunitario neuroendocrino o NEI.
repressione
Alcuni ormoni coinvolti nel NEI aumentano la risposta immunitaria, mentre altri aiutano a sopprimerlo. In circostanze normali, queste forze opposte consentono al sistema immunitario di affrontare efficacemente le minacce senza causare lesioni ai propri tessuti. È stato dimostrato che il cortisolo e la vitamina D esercitano effetti di soppressione sulla risposta immunitaria, rendendoli agenti desiderabili per il trattamento di condizioni in cui il sistema immunitario è iperattivo, come i disturbi autoimmuni.
Attivazione
Nonostante le proprietà antiossidanti della melatonina, ha dimostrato una tendenza a stimolare l'infiammazione nelle persone con alcuni disturbi autoimmuni. Uno studio pubblicato nel numero di ottobre 2007 del "British Journal of Clinical Pharmacology" ha dimostrato che l'artrite reumatoide è effettivamente peggiorata nei soggetti dello studio che hanno assunto melatonina. Questa scoperta ha sorpreso e deluso gli autori dello studio, che pensavano che la melatonina supplementare potesse essere di beneficio alle persone con malattie autoimmuni. Tuttavia, questi risultati rispecchiano ricerche più recenti pubblicate nel maggio 2014 sul "Journal of Immunology Research", che confermano che alti livelli di melatonina sembrano peggiorare l'artrite reumatoide stimolando le cellule immunitarie a rilasciare citochine infiammatorie.
considerazioni
Le interazioni dei componenti NEI sono complesse. Alcune proprietà precedentemente osservate della melatonina, come la sua attività antiossidante, non sono state confermate in tutti gli studi di ricerca. Ciò ha portato alcuni esperti a raccomandare di non utilizzare la melatonina se si ha una malattia autoimmune, poiché potrebbe aggravare il sistema immunitario già iperattivo e portare a un peggioramento dei sintomi. Parla sempre con il tuo medico prima di assumere qualsiasi integratore per una malattia autoimmune, poiché potrebbe essere dannoso o interagire con i tuoi farmaci.
