La risposta all'annosa domanda se le noci sono un frutto o un ortaggio dipende dall'angolazione utilizzata per definirli. I frutti sono il prodotto che porta semi di una pianta in fiore, mentre le verdure sono qualsiasi altra parte della pianta, compresi steli, foglie e radici. Una noce può essere un frutto in quanto è il frutto del suo albero, ma può essere paragonata a una leguminosa a causa del suo alto contenuto proteico e del fatto che potrebbe essere cresciuta sottoterra. La chiave per distinguere i due è nelle origini di una noce e nella sua composizione nutrizionale.
Tracciare una linea tra semi e frutti
Le noci sono frutti, tranne quando non lo sono. "Sono definiti frutti secchi a seme singolo con un alto contenuto di olio", secondo il Servizio Forestale degli Stati Uniti. "Di solito sono racchiusi in uno strato esterno coriaceo o solido. In termini botanici, le noci sono rigorosamente un particolare tipo di frutta secca che ha un singolo seme, un guscio duro e una buccia protettiva."
Noci di alberi come castagne, nocciole, noci pecan e noci sono il frutto dei loro alberi. Le mandorle, ad esempio, crescono su alberi dello stesso genere di quelli che ci danno frutti come prugne, mele, pesche e ciliegie. Nonostante questa distinzione, le mandorle sono considerate noci e l'industria delle mandorle è rappresentata dalla Fondazione no profit International Tree Nut Council Nutrition Research & Education Foundation, insieme ad altre otto: noci del Brasile, anacardi, nocciole, macadamie, noci pecan, pinoli, pistacchi e noci.
Allo scopo di identificare l'allergene alimentare "dado", la Food and Drug Administration americana classifica i seguenti come noci: mandorla, noce di faggio, noce del Brasile, noce di burro, anacardio, castagna (cinese, americana, europea, Seguin), cocco, noce di ginko, noce di noce, pecan, pinolo, noce di peperoncino, pistacchio, noce di karité, noce (inglese, persiano, nero, giapponese, California), nocciola e noce di burro.
La componente proteica delle noci
Rispetto alle noci, le noci classificate come parte del gruppo di legumi crescono sottoterra. Le arachidi fanno parte di questo gruppo e hanno un profilo dietetico in linea con le proteine della carne. Possono essere conteggiati come l'uno o l'altro quando strutturano un pasto sano ed equilibrato, le note "Linee guida dietetiche 2015-2020 per gli americani". E, no, non puoi contare una manciata di arachidi come pasto - rafforza la porzione di legumi del tuo pasto con verdure verdi o proteine della carne.
Le "Linee guida dietetiche", basate su una dieta da 2.000 calorie, raccomandano un consumo giornaliero di 5, 5 once equivalenti di alimenti proteici, 2, 5 tazze equivalenti di verdure, 6 once equivalenti di cereali, 3 tazze equivalenti di prodotti lattiero-caseari (per adolescenti e adulti) e 2 tazze equivalenti di frutta. "Una mezza oncia di noci o semi conta come 1 oncia equivalente di alimenti proteici e, poiché sono ricchi di calorie, dovrebbero essere consumati in piccole porzioni e usati per sostituire altri alimenti proteici piuttosto che essere aggiunti alla dieta", secondo le linee guida. "Quando si selezionano alimenti proteici, noci e semi dovrebbero essere non salati e carne e pollame dovrebbero essere consumati in forme magre."
Nei suoi "Peanut Facts", l'Istituto di arachidi descrive i legumi come "semi commestibili racchiusi in baccelli. Come gruppo, forniscono la migliore fonte di proteine concentrate nel regno vegetale. Mentre la loro struttura fisica e i loro benefici nutrizionali assomigliano più strettamente a quelli di altri legumi, il loro uso nelle diete e nelle cucine assomiglia più da vicino a quello delle noci ".
Allo stesso modo, le noci degli alberi offrono un profilo proteico simile alla carne. In una tabella di confronto dei nutrienti che confronta i componenti nutrizionali di mandorle e noci, la Almond Board of California nota che le mandorle sono le più alte in proteine - offrendo 6 grammi per porzione da 1 oncia - nonché in fibre, calcio, vitamina E, riboflavina e niacina. Le noci di macadamia e le noci pecan sono tra i fannulloni proteici del gruppo, fornendo solo 2, 2 e 2, 6 grammi di proteine, rispettivamente, per porzione da 1 oncia. Sebbene noci come queste siano il frutto dei rispettivi alberi, sono definite in linea con le verdure leguminose quando definite dalla loro composizione nutrizionale.
