Gli esseri umani producono circa 1.000 milligrammi di solfiti ogni giorno, ma i solfiti sono anche usati come conservanti per diversi alimenti, tra cui vino e frutta secca. La Food and Drug Administration americana classifica i solfiti come "generalmente raccomandati come sicuri" o GRAS, sebbene un piccolo numero di persone possa avere una sensibilità ai solfiti. In generale, i solfiti non hanno un impatto apprezzabile sulla salute e rappresentano un rischio per la salute solo se si è sensibili.
Solfiti 101
I solfiti, se usati come conservanti, sono sali inorganici che aiutano a prolungare la durata di conservazione di determinati alimenti. I sali sono usati per impedire che gli alimenti diventino marroni, per prevenire la crescita di batteri e per aiutare a mantenere la stabilità di alcuni farmaci. I solfiti si verificano anche naturalmente come parte del processo di fermentazione in alimenti come birra e vino.
Sensibilità ai solfiti
Un piccolo numero di persone ha una sensibilità ai solfiti e le reazioni ai solfiti possono causare una serie di sintomi. Questi sintomi si verificano nelle persone che hanno l'asma ed è molto meno comune per quelli senza asma avere una sensibilità al solfito. Le persone carenti di solfite ossidasi, l'enzima necessario per abbattere i solfiti, possono manifestare sintomi senza asma.
Gamma di sintomi
I sintomi di una sensibilità al solfito si manifestano generalmente entro 15-30 minuti dal consumo di solfiti. Cambiamenti della pelle e difficoltà respiratorie sono comuni e potrebbero verificarsi anche nausea, crampi addominali e diarrea. Potresti anche sperimentare cambiamenti nella frequenza cardiaca o gravi problemi respiratori che richiedono cure mediche immediate. Molte persone sostengono che i solfiti causano mal di testa, ma questo non è stato supportato da ricerche credibili, osserva Andrew L. Waterhouse, scrivendo per l'Università della California Davis.
Regole di etichettatura
La lettura di etichette su alimenti e bevande che possono contenere solfiti è necessaria se si ha una sensibilità. Il vino, ad esempio, che contiene solfiti, deve elencarlo sull'etichetta, osserva Liza Gross che scrive per "Vini e viti". Inoltre, guarda l'elenco degli ingredienti per biossido di zolfo, bisolfito di potassio, metabisolfito di potassio, bisolfito di sodio, metabisolfito di sodio o solfito di sodio, che indicano tutti la presenza di solfiti.
