Sebbene la maggior parte delle polveri proteiche siano sicure per quasi tutti, sono integratori alimentari che non sono stati approvati o regolamentati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti. La ricerca scientifica ha legato diversi effetti collaterali positivi alla polvere proteica, in particolare al siero di latte, ma sono in corso studi per valutare anche i potenziali effetti negativi di varie fonti di polvere proteica.
Disagio digestivo
Alcune delle polveri proteiche più popolari sul mercato sono realizzate con siero di latte e caseina, entrambi i tipi di proteine del latte. Sebbene i concentrati e gli isolati di proteine del latte in polvere abbiano naturalmente meno lattosio rispetto al latte e alla maggior parte dei prodotti lattiero-caseari, possono comunque causare disagio digestivo alle persone che soffrono di intolleranza al lattosio. Le polveri di proteine del siero di latte e della soia possono anche causare mal di stomaco, costipazione o diarrea se le prendi in grandi quantità.
Rischio di cancro
La polvere proteica di soia è una fonte concentrata di fitoestrogeni, composti a base vegetale che possono imitare gli ormoni estrogeni nel corpo umano. Il consumo moderato di soia è sicuro per la maggior parte delle persone, ma alti livelli di fitoestrogeni possono aumentare il rischio di alcuni tumori sia per gli uomini che per le donne. In particolare, alcuni studi hanno indicato che un'elevata assunzione di fitoestrogeni può aumentare il rischio di cancro al seno o i tassi di recidiva del cancro al seno, sebbene la ricerca sull'argomento sia inconcludente.
Tossicità da metalli pesanti
In uno studio pubblicato nel 2010 da "Consumer Reports", i ricercatori hanno scoperto che ogni campione di 15 diverse polveri proteiche testate conteneva tracce di metalli pesanti tossici. Ogni campione è risultato positivo per uno o più piombo di metalli pesanti, cadmio, arsenico e mercurio e tre campioni hanno trovato dosi potenzialmente tossiche dei metalli in tre porzioni. Il consumo continuato a basso livello di tali metalli pesanti può produrre sintomi tra cui affaticamento, costipazione, mal di testa e dolore a muscoli e articolazioni.
Effetti positivi
Le polveri proteiche possono produrre diversi effetti fisici positivi. In uno studio scientifico pubblicato nel 2011 sul "Journal of Nutrition", i soggetti in sovrappeso che assumevano integratori di proteine del siero di latte hanno sperimentato miglioramenti significativi nella composizione corporea, nonostante non abbiano cambiato nient'altro sulla loro dieta o sul loro stile di vita. Gli integratori di proteine di soia non hanno avuto lo stesso effetto, il che implica che la fonte primaria della polvere proteica può determinare la quantità di grasso corporeo che perdi, se presente. Inoltre, se ti alleni con i pesi o fai un altro tipo di esercizio di resistenza, l'assunzione di polvere proteica può avere l'effetto di migliorare le tue prestazioni. In uno studio pubblicato nel 2013 su "Nutrition Journal", sia la supplementazione di siero di latte che quella di proteine del riso hanno portato a un aumento di forza, potenza e massa muscolare tra soggetti sani che si allenavano regolarmente.
