L'Ashwaghanda (Withania somnifera), nota anche come ginseng indiano e ciliegia invernale, è una pianta apprezzata da secoli in India. Ashwagandha churna si riferisce alla forma in polvere di ashwagandha. I professionisti ayurvedici hanno usato a lungo foglie, radici e bacche per curare anemia, malattie infiammatorie croniche, esaurimento, depressione, ansia, artrite e diabete, tra le altre condizioni. Ashwagandha è talvolta usato come impiastro per alleviare anche il dolore, secondo un articolo del 2010 sulla rivista "Agenti del sistema nervoso centrale in chimica medica". Consultare il proprio medico prima di utilizzare questa erba.
Usi tradizionali
Nel libro "Wilson and Kuhn's Herbal Therapy & Supplements", gli autori scrivono che Ashwagandha è molto apprezzato nella medicina ayurvedica e si ritiene che sia uno dei grandi tonici. Gli erboristi tradizionali lo impiegano per curare condizioni come nervosismo, gonfiore, depressione, compromissione della memoria ed esaurimento. È stato anche usato per trattare condizioni infiammatorie, bassa pressione sanguigna, spasmi, emaciazione e anemia.
Azione farmacologica
I ricercatori non hanno ancora capito appieno come funziona ashwagandha. Il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center afferma che saponine, lattoni steroidei e withanolides possono essere gli elementi bioattivi della pianta. Un articolo del 2000 in "Alternative Health Review" rileva che gli studi dimostrano che l'erba ha proprietà antistress, antitumorali e ringiovanenti generali. Agisce in modo benefico sul sistema nervoso centrale e sui sistemi cardiopolmonare ed endocrino con pochi o nessun effetto avverso. Il National Institutes of Health sta incoraggiando la ricerca su questa straordinaria pianta, alla luce di numerosi studi che dimostrano la sua efficacia come agente curativo. Ashwagandha deve essere usato solo sotto la supervisione di un medico.
Studi scientifici
Secondo Sloan-Kettering, studi di laboratorio indicano che ashwagandha possiede caratteristiche antinfiammatorie che possono rallentare la progressione del danno cartilagineo nell'osteoartrosi. Inoltre, studi sugli animali dimostrano che la pianta può migliorare la sensibilità all'insulina nel diabete di tipo 2. Sono necessarie molte più ricerche per confermare le qualità terapeutiche di ashwagandha. Come con qualsiasi erba, non utilizzare aswagandha senza prima consultare il medico.
Considerazioni sulla sicurezza
Ashwagandha è ampiamente disponibile nei negozi di alimenti naturali e nei centri di nutrizione sotto forma di capsule, estratti liquidi e tè. In "Winston and Kuhn's Herbal Therapy and Supplements", gli autori scrivono che mentre Ashwagandha è generalmente sicuro, non deve essere usato in gravidanza perché può causare aborto spontaneo. Gli effetti collaterali rari possono includere diarrea, nausea, irritazione della pelle e dolore addominale. Secondo Sloan-Kettering, l'ashwagandha sembra aumentare le qualità sedative dei barbiturici. Parla con un medico prima di usare ashwagandha, in quanto potrebbe interagire con farmaci da prescrizione o da banco.
