Negli ultimi anni, i semi di lino, una delle colture più antiche e versatili del mondo, sono emersi come una centrale nutrizionale. Questo piccolo seme ricco di noci non è solo una buona fonte di fibre, ma una delle fonti vegetali più ricche di grassi omega-3 e abbondante nei lignani - un composto simile agli estrogeni o fitoestrogeni.
Mentre l'estrogeno umano è vitale per la crescita e la regolazione del sistema riproduttivo femminile, l'eccessiva esposizione a questo ormone è legata a determinate condizioni di salute, incluso il cancro al seno.
Ciò ha sollevato la preoccupazione che gli effetti degli estrogeni del lino possano avere un impatto sui livelli ematici, tuttavia le ricerche finora dimostrano che l'aggiunta di semi di lino alla dieta riduce o non ha un impatto significativo sui livelli corporei di estrogeni.
Nutrizione del lino
Il consumo di semi di lino può aiutare a gestire e ridurre il rischio di patologie come malattie cardiache, diabete e cancro. Questi benefici per la salute sono comunemente collegati al contenuto di fibre, lignan e grassi omega-3 del seme, sebbene non tutte le sostanze chimiche vegetali presenti nel lino siano state studiate direttamente.
Nel mondo della ricerca, il lino è probabilmente più noto per il suo contenuto di lignan, poiché questo seme contiene fino a 800 volte più di questo fitoestrogeno rispetto ad altri alimenti vegetali.
Una questione controversa, tuttavia, è stata gli effetti simili agli estrogeni dei lignani e la preoccupazione che il consumo di lino possa alimentare disturbi legati all'eccesso di estrogeni, tra cui carcinoma mammario recettivo estrogeno, utero e ovarico.
Impatto del lino sugli estrogeni
Sebbene i fitoestrogeni - come i lignani - siano strutturalmente simili agli estrogeni prodotti dall'organismo, mangiare più lino non sembra aumentare i livelli ematici di questo ormone.
In effetti, una revisione della ricerca umana disponibile, pubblicata nel numero di maggio 2014 di "Terapie antitumorali integrative", ha concluso che il consumo di semi di lino nelle donne non ha avuto alcun impatto o ha causato una riduzione dei livelli ematici di estrogeni.
Inoltre, uno di questi studi ha dimostrato che 2 cucchiai di semi di lino macinati hanno ridotto giornalmente i livelli nelle donne in sovrappeso, ma non hanno ridotto significativamente i livelli di estrogeni nelle donne in postmenopausa di peso normale.
Oltre i livelli di estrogeni
I fitoestrogeni non hanno bisogno di ridurre i livelli di estrogeni per esercitare i loro effetti sulla salute. Ad esempio, è noto che i sottoprodotti di lignan si legano ai recettori degli estrogeni presenti nei tessuti corporei, spostando la produzione di estrogeni in forme più deboli che non favoriscono la crescita delle cellule tumorali. I lignani presenti nel lino possono anche inibire l'aromatasi, un enzima che produce estrogeni.
Poiché i fitoestrogeni sono strutturalmente simili agli estrogeni, possono anche imitare gli estrogeni e contribuire a ridurre il rischio di condizioni associate a bassi livelli di estrogeni, come l'osteoporosi e le malattie cardiache. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare l'efficacia, il dosaggio e la sicurezza dell'uso del lino come terapia per condizioni associate a livelli di estrogeni bassi o alti.
Precauzioni
Recensione di Kay Peck, MPH RD
