Probabilmente hai incontrato molti prodotti contenenti metabisolfito di sodio senza nemmeno accorgertene. Il metabisolfito di sodio preserva il cibo e viene ampiamente utilizzato nella vinificazione commerciale. È un agente sbiancante nelle industrie tessili, della cellulosa e della carta. È utilizzato anche nelle industrie chimiche, farmaceutiche, cinematografiche e fotografiche e persino negli impianti di trattamento delle acque e dei liquami. Tuttavia, il metabisolfito di sodio puro può essere piuttosto pericoloso.
Inalazione
L'inalazione di metabisolfito di sodio irrita le vie respiratorie. I sintomi includono tosse e respiro corto. In alcuni individui, il metabisolfito di sodio può causare una reazione allergica di tipo asmatico.
L'ingestione
L'ingestione di metabisolfito di sodio puro irrita il sistema gastrointestinale in quanto reagisce con l'acido nello stomaco rilasciando acido solforoso. L'ingestione di elevate quantità può causare nausea, vomito, diarrea, dolori addominali, disturbi circolatori e depressione del sistema nervoso centrale. Si stima che una dose fatale sia di 10 g per l'adulto medio.
Contatto con la pelle
Quando viene messo a contatto diretto, il metabisolfito di sodio puro può irritare la pelle causando arrossamenti, prurito e dolore.
Contatto visivo
Simile all'irritazione della pelle, il contatto diretto del metabisolfito di sodio con gli occhi può causare irritazione, dolore, bruciore, lacrimazione, arrossamento, gonfiore, danno corneale e cecità. Questi effetti possono essere irreversibili.
Reazioni allergiche
Il metabisolfito di sodio provoca reazioni allergiche estreme in alcuni soggetti sensibili al solfito, causando costrizione dei bronchi, respiro corto, respiro sibilante, tosse, disturbi gastrointestinali, rapido gonfiore della pelle, arrossamento, formicolio e shock.
