Le specifiche "D" e "L" nei nomi di D-glucosio e L-glucosio vengono utilizzate per distinguere tra due diverse forme della molecola di glucosio. D-glucosio e L-glucosio sono enantiomeri, il che significa che le loro strutture molecolari sono immagini speculari l'una dell'altra. La differenza strutturale tra queste due molecole è meglio descritta in termini di modello di proiezione di Fisher, che è un modo per disegnare molecole organiche.
Chimica D-glucosio
Nella molecola di glucosio, un gruppo di atomi di ossigeno e idrogeno è legato a un atomo di carbonio. All'altra estremità della molecola di glucosio, c'è un atomo di ossigeno a doppio legame. Osservando il modello Fisher di D-glucosio con l'atomo di ossigeno a doppio legame rivolto verso il basso, il gruppo di ossigeno e idrogeno nella parte superiore dell'atomo punta a destra. Il modello Fisher è l'opzione migliore per descrivere la differenza tra D-glucosio e L-glucosio perché mostra la differenza strutturale più chiaramente rispetto ad altri modelli di disegno strutturale.
Chimica del L-glucosio
D-glucosio e L-glucosio sono costituiti dagli stessi atomi. L'unica differenza tra le due strutture viene visualizzata attraverso il modello Fisher. A differenza del D-glucosio, il gruppo ossigeno e idrogeno degli atomi nel L-glucosio punta a sinistra nel modello Fisher. Se queste due molecole si fronteggiassero, sembrerebbero un riflesso l'una dell'altra. Sebbene le specifiche D e L siano comunemente utilizzate per descrivere diverse strutture di zuccheri e amminoacidi, non è sempre il descrittore configurazionale più favorevole perché si concentra sulla configurazione di un solo atomo di carbonio nella struttura, quando ce ne potrebbero essere molti.
