I grassi o i lipidi sono una parte essenziale della dieta. Secondo il nutrizionista Elson Haas, MD, i lipidi fanno parte di ogni membrana cellulare e di ogni organo e tessuto del corpo. Insieme alle proteine e ai carboidrati, i lipidi sono una fonte primaria di energia per le tue cellule e servono come precursori di molecole immunitarie, ormoni sessuali, vitamina D e colesterolo. Come altri nutrienti, i grassi devono essere scomposti prima di poter essere assorbiti dall'intestino, ma i grassi sono più difficili da digerire rispetto ad altri nutrienti.
Proprietà fisiche
Le proprietà fisiche e chimiche dei grassi influenzano il modo in cui vengono elaborati nello stomaco e nell'intestino. A differenza delle proteine e dei carboidrati, che si mescolano bene nell'ambiente acquoso del tratto gastrointestinale, i grassi sono incompatibili con l'acqua e tendono a sollevarsi e galleggiare nella parte superiore del contenuto dello stomaco. Il dottor Haas afferma che questo è uno dei motivi per cui i grassi vengono agiti per ultimi e tendono a rallentare la digestione.
Efficienza enzimatica
L'atto di masticare è il primo passo per separare i nutrienti nel cibo. Una volta esposti all'ambiente digestivo, proteine e carboidrati vengono inizialmente attaccati dagli enzimi prodotti dalle ghiandole salivari e dallo stomaco; tuttavia, un'efficace disgregazione enzimatica dei grassi richiede l'emulsificazione da parte degli acidi biliari, un processo che non si verifica fino a quando i grassi non escono dallo stomaco ed entrano nell'intestino tenue. Una recensione di giugno 2010 in "Advances in Physiology Education" riporta che solo il 15 percento della digestione dei grassi si verifica prima che il cibo lasci lo stomaco.
Svuotamento ritardato
Entrando nello stomaco, i grassi stimolano il rilascio di colecistochinina, o CCK, dalle cellule che rivestono il duodeno, che è il primo segmento dell'intestino tenue. Il CCK è un ormone che sopprime l'appetito, innesca il rilascio di enzimi pancreatici, stimola la contrazione della cistifellea e, secondo il numero di febbraio 1987 di "The American Journal of Physiology", ritarda lo svuotamento gastrico. Ciò consente ai grassi nello stomaco di entrare gradualmente nell'intestino, dove possono essere emulsionati dalla bile dalla cistifellea e scomposti dagli enzimi dal pancreas.
considerazioni
I grassi alimentari rallentano la digestione in diversi modi. La loro incompatibilità con l'acqua rende i grassi resistenti al processo digestivo e il loro arrivo nello stomaco innesca risposte fisiologiche che ritardano lo svuotamento gastrico. Nel corso dei millenni, gli esseri umani si sono evoluti per estrarre quanta più energia possibile dagli alimenti che consumano. I meccanismi che il tuo corpo utilizza per trattenere i grassi nello stomaco sono semplicemente adattamenti, che consentono l'uso ottimale di questi nutrienti ricchi di calorie.
