Il deidroepiandrosterone, o DHEA, è un ormone endogeno, il che significa che è prodotto nel corpo, ma i livelli di produzione variano con l'età. I bambini producono pochissimo DHEA. La sua produzione raggiunge il picco negli anni '20, quindi diminuisce costantemente dai 30 anni in poi. È un ormone steroideo sintetizzato dal colesterolo nelle ghiandole surrenali ed è responsabile della produzione di testosterone ed estrogeni. I produttori di integratori affermano che vanno da un desiderio sessuale potenziato a una migliore funzione muscolare, sebbene a partire dal 2010 studi a lungo termine in doppio cieco non siano riusciti a suffragare sufficientemente le affermazioni.
Effetti collaterali
I risultati dello studio sono mescolati sugli effetti negativi di un regime DHEA, ma a basse dosi di 5 mg al giorno, c'è un accordo generale sul fatto che il DHEA sia ben tollerato, secondo uno studio di FA Huppert e JK Van Neikerk pubblicato su "The Cochrane Database of Systematic Review ", nel 2006, Numero 1. Mentre lo studio di Huppert e Neikerk cercava di collegare il DHEA all'aumentata funzione cognitiva, non hanno riscontrato miglioramenti significativi nel gruppo di test, ma hanno determinato che nessun effetto collaterale significativo si è presentato nello studio.
Le donne che assumono DHEA, tuttavia, hanno riportato una crescita indesiderata dei peli sul viso e alcune donne sotto i 50 anni hanno smesso di mestruare, secondo John Nestle, MD, professore di endocrinologia e metabolismo alla Virginia Commonwealth University. Altri effetti collaterali includono acne, irritabilità e perdita di capelli, ma questi sintomi non erano presenti in dosi di soli 5 mg al giorno.
Aumento della massa muscolare
Uno studio condotto da Samuel Yen, MD, professore di medicina riproduttiva presso l'Università della California, San Diego e pubblicato negli "Annali della New York Academy of Sciences", ha notato miglioramenti nella massa muscolare e nella funzione muscolare. Il grasso corporeo è diminuito negli uomini nello studio, mentre è aumentato leggermente nelle donne. Alcuni membri del gruppo di controllo che assumevano un placebo hanno anche registrato un aumento della massa muscolare, mettendo in dubbio i risultati. C'è stato anche un aumento dei marcatori che indica una migliore funzione del sistema immunitario sia negli uomini che nelle donne. Lo studio, tuttavia, ha dosato i partecipanti a 100 mg al giorno per un breve periodo, quindi non è ancora chiaro se una bassa dose di 5 mg al giorno assunta per un periodo più lungo abbia lo stesso effetto. Molti produttori di integratori sostengono prove aneddotiche che confermano questi risultati, anche a basse dosi di 5 mg al giorno.
Aumento del desiderio sessuale
Poiché il DHEA è un precursore sia dell'estrogeno che del testosterone, è spesso suggerito come un potenziatore della libido. Negli uomini, i livelli ridotti di testosterone sono collegati a un basso desiderio sessuale. L'assunzione regolare di 5 mg di DHEA può aiutare ad aumentare i livelli di testosterone sostituendo la produzione naturale di DHEA, che diminuisce con l'età. Gli studi sull'efficacia del DHEA in quest'area sono tuttavia contrastanti e non sono disponibili studi a lungo termine sugli effetti.
