Le olive spagnole - più propriamente chiamate olive in stile spagnolo - sono olive raccolte giovani, stagionate brevemente in liscivia e quindi fermentate in soluzione salina per un massimo di 12 mesi prima di essere imbottigliate in salamoia diluita. I robot da cucina riempiono più spesso queste olive verdi con il pimiento, anche se potrebbero essere usate anche cipolla, aglio o mandorle. Le olive in stile spagnolo sono piccole, ma contengono un'impressionante gamma di sostanze nutritive che offrono significativi benefici per la salute.
Ricco di grassi salutari
Le olive spagnole, come l'olio d'oliva, sono una ricca fonte di acido oleico, un grasso monoinsaturo e vitamina E. I grassi monoinsaturi aiutano a mantenere le lipoproteine a bassa densità, il cosiddetto colesterolo cattivo, mentre aumentano i livelli di lipoproteine ad alta densità, che promuove la salute generale, in particolare la salute cardiaca. Il sito web degli alimenti più sani del mondo afferma che la relativa stabilità dei grassi monoinsaturi presenti nelle olive aiuta a rafforzare le membrane cellulari, proteggendole dall'invasione da parte dei radicali liberi e altre forze antitetiche alla buona salute.
I grassi monoinsaturi nelle olive spagnole, che lavorano in combinazione con la vitamina E, un potente antiossidante liposolubile, riducono drasticamente il rischio di danni o infiammazioni cellulari, secondo WHFoods.com. Il sito web spiega che i grassi monoinsaturi e la vitamina E, in combinazione, forniscono alle cellule un ulteriore livello di protezione che consente lo svolgimento delle normali funzioni cellulari, compresa la produzione di energia, senza un'esposizione indebita al danno dei radicali liberi. Come sottoprodotto indesiderato - ma inevitabile -, il processo del metabolismo energetico crea grandi quantità di radicali liberi potenzialmente dannosi.
Proprietà antiossidanti
Le olive e l'olio d'oliva sono al centro della dieta mediterranea, le abitudini alimentari salutari tipiche di spagnoli, italiani, greci e di altre popolazioni che vivono nel Mar Mediterraneo. Si ritiene che questi prodotti alimentari strettamente correlati siano responsabili di molti dei benefici per la salute che sono attribuiti alla dieta, secondo Robert Wayne Hutkins, autore di "Microbiologia e tecnologia degli alimenti fermentati". Spiega che alcuni dei composti fenolici responsabili dello sviluppo del colore e del gusto amaro delle olive non trasformate hanno anche proprietà antimicrobiche e altre proprietà medicinali che spiegano, in parte, i benefici per la salute delle olive e dei prodotti a base di olive. Hutkins cita uno studio del 2000 di Soler-Rivas et al. che ha concluso che "le principali attività biologiche associate a oleuropeina, idrossitirosolo, tryosal e verbascoside… sono correlate alle loro proprietà antiossidanti".
Altri attributi salutari
Le olive spagnole fanno uno spuntino salutare, perché sono a basso contenuto calorico - meno di 150 calorie in 25 olive - e cariche di minerali, tra cui calcio, iodio, ferro, magnesio, fosforo e potassio, secondo il sito web Olive dalla Spagna. Sin dai tempi antichi, l'olio di oliva è stato apprezzato per le sue proprietà salutari per la pelle.
