Gli effetti dannosi del fumo iniziano con il primo soffio di fumo e portano a una varietà di malattie a lungo termine da malattie cardiache e polmonari al cancro. Gli effetti dannosi sulla circolazione sanguigna, sulla respirazione e sugli organi del corpo possono iniziare a mitigare entro 20 minuti dalla cessazione del fumo. Se proseguito, quelle che iniziano a invertire gli effetti del fumo possono essere portate avanti al punto che a 15 anni dall'abbandono del fumo, il rischio di una malattia coronarica di un ex fumatore è lo stesso di un non fumatore, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Variazione della pressione sanguigna
Entro 20 minuti dal fumo di una sigaretta, la pressione sanguigna intensificata dalla nicotina scende a un intervallo normale. Con i primi sbuffi di fumo, la pressione sanguigna del fumatore aumenta dal 10 al 15 percento, secondo Smoking Cessation. Tale aumento della pressione arteriosa comporta un rischio maggiore di infarto o ictus. Ma dopo 20 minuti, la pressione arteriosa ritorna a qualunque sia l'intervallo normale per il fumatore e i vasi sanguigni possono continuare a funzionare a livelli di pressione sani fino a quando continua la cessazione del fumo. Entro 24 ore si ottiene una possibilità di riduzione definitiva dell'attacco di cuore.
Variazione della frequenza cardiaca
Dopo che un fumatore ha spento la sigaretta, in 20 minuti la sua frequenza cardiaca diminuisce alla sua frequenza normale. Immediatamente dopo aver iniziato a fumare, la frequenza cardiaca di una persona batte da 10 a 25 volte di più al minuto. La nicotina e altre sostanze chimiche presenti nel fumo di tabacco stimolano il cuore a battere più velocemente e con meno regolarità. L'aumento della frequenza cardiaca provoca sia una maggiore possibilità di aritmia cardiaca sia di infarto. Ma una volta che sono iniziati 20 minuti per smettere di fumare, il CDC afferma che i battiti del cuore sono tornati alla normalità. Naturalmente, se si ricomincia a fumare, la frequenza cardiaca e i pericoli coinvolti continuano.
Variazione della temperatura della pelle
Quando inizi a fumare per la prima volta, i vasi sanguigni si restringono. Dopo 20 minuti di cessazione del fumo, la costrizione del vaso si riduce in modo che, insieme alla pressione sanguigna e alla frequenza cardiaca, la temperatura corporea possa tornare alla normalità. Le mani e i piedi del fumatore potrebbero essersi sentiti più freddi con il flusso sanguigno ridotto alle estremità, ma dopo 20 minuti e il flusso di sangue e ossigeno normalizzati, la temperatura di mani e piedi dovrebbe tornare alla normalità, secondo il servizio Smettere di fumare. Gli effetti a lungo termine del fumo e dei vasi sanguigni ristretti sulla pelle sono un aumento delle rughe e un aspetto di rapido invecchiamento. Entro 20 minuti dalla cessazione dell'abitudine al fumo, con l'erogazione di ossigeno normalizzata attraverso i vasi sanguigni alla pelle, il rapido invecchiamento inizia a ritornare alla normalità.
