La masticazione della noce di betel è nata nelle regioni tropicali dell'Asia meridionale, ma si è gradualmente diffusa nelle comunità del Madagascar, dell'Africa orientale e delle Indie occidentali. Quid, o droga masticabile, a base di noce di betel contiene in genere una combinazione di noce di palma di betel, foglia di vite di betel, lime e tabacco. Mentre questo prodotto psicoattivo è più comunemente usato come farmaco ricreativo, può offrire alcune proprietà medicinali o terapeutiche. Tuttavia, la masticazione della noce di betel è stata collegata a numerosi effetti collaterali gravi.
Stimolante
Il National Institutes of Health nota la lunga reputazione di Betel Nut come stimolante. La noce di betel masticata produce una risposta stimolante che, a basse dosi, è simile alla caffeina o alla nicotina. A dosi elevate, la noce di betel produce effetti simili alla cocaina tra cui frequenza cardiaca elevata, pressione alta, pupille dilatate, ansia, insonnia e aritmia cardiaca.
Euforico
La noce di betel deve la sua popolarità come droga ricreativa ai suoi euforici effetti collaterali. Secondo NIH, i masticatori di noci di betel segnalano di sentirsi più felici, più energici e più vigili quando si utilizza il prodotto. Alcuni utenti combinano la noce di betel da masticare con altre erbe psicoattive, come efedra, guaranà e tabacco.
colinergica
Il NIH riporta che la noce di betel è potentemente colinergica; altera fortemente la funzione di alcuni neurotrasmettitori e altera lo stato del sistema nervoso centrale. I farmaci di questa classe producono una miriade di effetti collaterali tra cui eccessiva salivazione, lacrimazione, incontinenza urinaria e fecale, sudorazione, diarrea e vomito.
teratogeno
La noce di betel può essere teratogena o distruttiva per lo sviluppo di un feto. Il sito Web di informazioni sanitarie Drugs.com avverte le donne in gravidanza di evitare di masticare noce di betel perché può danneggiare il DNA di un nascituro e danneggiarne lo sviluppo.
cancerogeno
I quids di noce di betel, in particolare quelli contenenti tabacco, causano il cancro. Il NIH collega la normale noce di betel da masticare ai tumori della bocca e dell'esofago. Inoltre, i composti nella noce di betel possono favorire la crescita di tumori al fegato, ai polmoni, alla cervice, allo stomaco, alla bocca e alla prostata.
