Il corpo ha bisogno di energia per sostenersi ed eseguire tutte le funzioni della vita quotidiana. Il processo di conversione dei nutrienti dal cibo in energia si chiama respirazione cellulare. L'energia di questo processo biochimico viene catturata in una sostanza chimica chiamata adenosina trifosfato (ATP). La successiva ripartizione dell'ATP rilascia l'energia necessaria per guidare le funzioni cellulari. I carboidrati, i grassi e le proteine forniscono il carburante necessario per la produzione di energia dal cibo. Inoltre, la tiamina, la niacina, la riboflavina e altre vitamine del gruppo B aiutano la conversione dei nutrienti in energia.
carboidrati
I carboidrati sotto forma di zuccheri, in particolare glucosio, funzionano come combustibile preferito dall'organismo per la produzione di energia. Il glucosio viene scomposto facilmente e rapidamente per produrre energia. Secondo un articolo di agosto 2015 pubblicato su "Progressi nella biologia molecolare e nella scienza traslazionale", i carboidrati e i grassi servono come fonti energetiche primarie quando il corpo è a riposo. Con un moderato esercizio fisico, i carboidrati forniscono circa la metà dell'energia necessaria. Durante l'esercizio fisico ad alta intensità, i due terzi dell'energia utilizzata derivano dal metabolismo dei carboidrati. Il glucosio viene immagazzinato nei muscoli e nel fegato come glicogeno, che può essere rapidamente scomposto in glucosio con l'aumentare del fabbisogno energetico. Il corpo può anche utilizzare altri zuccheri semplici dagli alimenti, come il fruttosio e il galattosio, per generare energia.
grassi
Grassi e carboidrati lavorano insieme per garantire all'organismo energia sufficiente in una varietà di circostanze. Grammo per grammo, i grassi alimentari forniscono più energia dei carboidrati. I grassi alimentari digeriti vengono trasformati in trigliceridi e acidi grassi liberi, che circolano nel sangue ed esistono anche all'interno delle cellule di deposito di muscoli, fegato e grasso, noti come tessuto adiposo. Gli acidi grassi sono suddivisi in diversi processi chimici per generare ATP. Gran parte del livello relativamente basso di energia necessaria quando il corpo è a riposo proviene dal metabolismo dei grassi. Con l'esercizio fisico di intensità moderata, il metabolismo del glucosio e dei grassi contribuisce a fornire quantità approssimativamente uguali di energia.
Oltre al livello di attività, altri fattori influenzano l'equilibrio tra il metabolismo dei carboidrati e dei grassi per alimentare il corpo. Ad esempio, un aumento dell'assunzione di carboidrati provoca una riduzione dell'utilizzo dei grassi per la produzione di energia, come spiegato in un articolo di maggio 2014 su "Medicina dello sport". In questa situazione, i carboidrati vengono usati preferibilmente per primi e il grasso consumato può essere immagazzinato per un uso successivo. Al contrario, alti livelli di acidi grassi nel sangue e nei muscoli tendono a ridurre il livello di utilizzo dei carboidrati, in particolare a riposo e durante le attività a bassa intensità.
proteine
Le proteine alimentari vengono scomposte nei loro aminoacidi costituenti, comunemente chiamati blocchi proteici. Il corpo utilizza principalmente aminoacidi per produrre nuove proteine, che vengono utilizzate per la crescita, il mantenimento e la riparazione di muscoli e altri tessuti del corpo. Gli aminoacidi delle proteine alimentari possono essere utilizzati per la produzione di energia, ma generalmente solo come ultima risorsa. Alcuni aminoacidi possono essere utilizzati per produrre glucosio per alimentare la produzione di energia. Altri aminoacidi possono essere utilizzati in percorsi biochimici alternativi per generare ATP per energia. Durante l'esercizio fisico di resistenza o quando la dieta contiene carboidrati e grassi inadeguati, il corpo romperà i muscoli e altre proteine dei tessuti per rilasciare aminoacidi che possono quindi essere utilizzati per generare energia.
Vitamine del gruppo B.
Un articolo di revisione pubblicato nel febbraio 2016 su "Nutrients" sottolinea l'importanza di tutte le vitamine del gruppo B per la produzione di ATP. Una fornitura insufficiente di una di queste vitamine può rallentare la respirazione cellulare. Tiamina, riboflavina e niacina sono le principali vitamine del gruppo B coinvolte nel metabolismo energetico. La tiamina è essenziale per la conversione dei carboidrati in energia e si trova in alimenti come carne di maiale, manzo, legumi e noci. La riboflavina partecipa a diverse vie metaboliche coinvolte nella generazione di energia da carboidrati, grassi e proteine. Si presenta in grandi quantità in alimenti come latte, carne di organi, uova, prodotti a base di cereali fortificati, mandorle e yogurt. La niacina partecipa anche a molteplici percorsi biochimici relativi alla scomposizione e alla conversione energetica di carboidrati, proteine e grassi. Le ricche fonti di niacina includono pollo, tonno, manzo e prodotti a base di cereali fortificati.
Altre vitamine del gruppo B coinvolte nella produzione di energia includono acido pantotenico e biotina. L'acido pantotenico è un precursore nella produzione del corpo di una sostanza chimica chiamata coenzima A, che partecipa ai percorsi biochimici che generano energia da carboidrati, grassi e proteine. La biotina agisce con diversi enzimi metabolici per facilitare le varie reazioni coinvolte in questi percorsi biochimici generatori di energia.
Avvertenze e precauzioni
Consultare il proprio fornitore di cure primarie se si riscontra una diminuzione inspiegabile dell'energia o si cerca di aumentare il livello di energia. Molte condizioni mediche e farmaci possono influenzare il tuo livello di energia. Parla con un medico prima di assumere qualsiasi integratore poiché alcuni possono interferire con i farmaci o causare effetti collaterali. Potrebbe essere necessario un rinvio a un dietista registrato per valutare la dieta e determinare se sono necessarie modifiche.
