L'assunzione di sodio è legata a tassi più elevati di ipertensione, reni e malattie cardiache. Le recenti linee guida dell'American Heart Association suggeriscono a tutti di ridurre l'assunzione di sale a non più di 1.500 mg al giorno. I dipartimenti statunitensi di Agricoltura e Salute e Servizi Umani consigliano l'assunzione di sale di 2.300 mg al giorno per coloro che non hanno fattori di rischio per la salute. Il sale ha benefici per la salute, se consumato con moderazione, con conseguenze negative per la salute quando l'assunzione di sale è eccessiva.
Chi dovrebbe limitare l'assunzione di sodio?
L'USDA consiglia ai pazienti con patologie renali, ipertensione e insufficienza cardiaca congestizia di limitare l'assunzione di sale. Il sodio provoca ritenzione di liquidi nel corpo e può portare o peggiorare la pressione alta in presenza di disfunzione renale e insufficienza cardiaca. Gli afroamericani hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie renali e ipertensione, così come gli adulti di età superiore ai 51 anni. Le linee guida dell'USDA si applicano a circa la metà della popolazione. L'altro 50 percento della popolazione americana è guidato a consumare non più di 2.300 mg di sodio al giorno, l'equivalente di poco meno di 1 cucchiaino.
Sale e salute
Il sodio, il principale costituente del sale, è vitale per il funzionamento cellulare ed è un elettrolita che si trova naturalmente nella frutta e nella verdura. Mantenere l'equilibrio nella dieta consumando frutta, verdura e cibi freschi riduce la necessità di aggiungere sale e costituisce una dieta sana. Secondo gli esperti della Colorado State University, anche gli atleti dovrebbero evitare le compresse di sale dal rischio di peggioramento della disidratazione. Invece, si consiglia di sostituire il sale nel corpo dopo un intenso allenamento mangiando un pasto sano.
Esaurimento del sodio
L'esaurimento del sodio può verificarsi a causa di malattie e di alcuni farmaci. I sintomi includono nausea e vomito, letargia, confusione, perdita di appetito, convulsioni e coma. L'aggiunta di sale extra agli alimenti per la sostituzione degli elettroliti può compromettere l'equilibrio del corpo. Quando si verifica uno squilibrio di sodio, la sostituzione deve essere effettuata in ospedale con liquidi per via endovenosa. Consumare le cinque porzioni raccomandate di frutta e verdura al giorno, limitare il consumo di alcol e concentrarsi sulla nutrizione può fornire al corpo la giusta quantità di sale necessaria per la salute.
Dieta a basso contenuto di sodio per individui sani
Uno studio di Harvard ha suggerito che soggetti sani che consumano una dieta a basso contenuto di sale potrebbero sviluppare insulino-resistenza, obesità e diabete di tipo 2. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista "Metabolism", il 23 luglio 2010. Dopo sette giorni di dieta a basso contenuto di sale e poi dieta a elevato contenuto di sale, sono stati eseguiti lavori di laboratorio. È stato scoperto che una dieta a basso contenuto di sodio attiva gli ormoni che possono portare all'insulino-resistenza.
