La caffeina generalmente non ha effetti fisici dannosi a lungo termine, sebbene alcuni degli effetti a breve termine del farmaco non siano desiderabili se si consuma troppa caffeina. Gli adolescenti sperimentano effetti di sovradosaggio e sono anche vulnerabili alla dipendenza da caffeina, che comporta un processo di astinenza scomodo per le persone che decidono di interrompere l'assunzione del farmaco in qualsiasi forma.
Caffeina eccessiva
La caffeina è generalmente sicura e fornisce effetti desiderabili come energia e veglia per gli adolescenti che non usano più di 300 mg o la quantità presente in un massimo di quattro tazze di caffè normale. Qualsiasi cosa al di sopra dei 400-600 mg è eccessiva e può causare problemi fisici, come disturbi di stomaco, agitazione, aumento della frequenza cardiaca, ansia, tremori muscolari e insonnia, secondo MayoClinic.com. Gli adolescenti che mescolano inavvertitamente fonti di caffeina, come caffè e coca cola o che usano molti colpi di energia o bevande, possono soffrire di questi effetti.
Ritiro della caffeina
Gli adolescenti che usano regolarmente almeno 400 mg di caffeina si sottopongono alla dipendenza. Johns Hopkins Medicine avverte che gli adolescenti dipendenti soffrono di sintomi di astinenza se decidono di interrompere l'assunzione di caffeina. Ritiro significa un attacco con sintomi come dolori muscolari, mal di testa, affaticamento, tristezza, vomito e ridotta concentrazione mentale. Gli effetti sono peggiori per i primi due giorni, poi diminuiscono completamente entro il nono giorno. I sintomi sono spesso evitabili rallentando lentamente l'assunzione di caffeina anziché interromperla bruscamente, il che consente al corpo di abituarsi alle quantità ridotte.
Altri effetti
Anche i normali effetti desiderabili della caffeina possono danneggiare gli adolescenti che fanno affidamento sul farmaco per la veglia quando dovrebbero dormire. Gli adolescenti hanno bisogno di almeno otto ore di sonno notturno per essere adeguatamente allertati il giorno successivo. Coloro che usano regolarmente caffeina durante la notte tendono ad addormentarsi durante la scuola e altre attività diurne. Uno studio del 2009 della dott.ssa Christina Calamaro del Collegio delle professioni infermieristiche e sanitarie di Drexel ha mostrato che gli adolescenti in genere si affidavano alla caffeina o alle bevande energetiche per aiutarli a rimanere alzati fino a tardi, quindi avevano un funzionamento compromesso il giorno successivo. La maggior parte degli adolescenti dello studio ha utilizzato solo l'equivalente della caffeina presente in una tazza o due di caffè, ma oltre l'11 percento ha assunto più di 400 mg, abbastanza per innescare effetti fisici negativi.
avvertimento
Gli adolescenti non sono i più giovani consumatori di caffeina. Uno studio del 2010 condotto dal Dr. William Warzak del Centro medico dell'Università del Nebraska, pubblicato sul "Journal of Pediatrics", ha rilevato che 3/4 dei bambini di età compresa tra 5 e 12 anni assumono quotidianamente caffeina, spesso sotto forma di soda. I bambini che consumano caffeina hanno gli stessi disturbi del sonno e sonnolenza del giorno successivo degli adolescenti, il che può ridurre il loro rendimento scolastico.
