La transferrina è la principale proteina nel sangue che trasporta ferro in tutto il corpo. Il ferro è un elemento importante per molte delle funzioni corporee, ma il suo ruolo principale è come elemento costitutivo dell'emoglobina, la proteina che aiuta i globuli rossi a legare l'ossigeno per il rilascio nei tessuti. Quando i livelli di transferrina sono alti, indica una carenza di ferro.
Fatti sulla transferrina
La transferrina viene prodotta nel fegato. Da lì, entra nel flusso sanguigno, dove lega il ferro assorbito dalla dieta. Secondo Lab Tests Online, la quantità di transferrina nel flusso sanguigno è un riflesso della capacità del sangue di trasportare ferro, e quindi è una misura indiretta delle riserve di ferro del corpo. La proteina transferrina ha molti siti in cui il ferro può legarsi e la somma di tutti questi siti viene misurata come capacità totale di legare il ferro, un altro studio sul ferro. La capacità totale di legare il ferro è elevata anche quando una persona soffre di carenza di ferro.
Altri studi sul ferro
Gli studi sul ferro fanno parte della valutazione dell'anemia, in particolare un tipo di anemia chiamata anemia microcitica che si verifica quando i livelli di ferro sono bassi. Nell'anemia microcitica, il corpo produce meno e più piccoli globuli rossi, portando ai sintomi dell'anemia. Altri test che verificano la carenza di ferro includono: livelli sierici di ferro, una misurazione diretta dei livelli di ferro nel corpo; ferritina, che è la principale forma di stoccaggio del ferro; e capacità insaturi di legare il ferro, che misura i siti nella molecola della transferrina non saturi di ferro.
Cause di carenza di ferro
La carenza di ferro può verificarsi se non si assume abbastanza ferro nella dieta, se non lo si assorbe dal tratto digestivo o se si perde sangue o ferro su base cronica. Il sanguinamento dal tratto gastrointestinale, come ad esempio un'ulcera o causato da un tumore, nonché periodi mestruali pesanti, possono portare a una riduzione delle riserve di ferro. Condizioni croniche come la malattia di Crohn possono interferire con la capacità del corpo di assorbire ferro dall'intestino. Una di queste condizioni porterà ad un aumento del livello di transferrina.
Sintomi di anemia sideropenica
L'elevata transferrina indica carenza di ferro, che può portare all'anemia. Secondo PubMed Health, i sintomi dell'anemia comprendono debolezza o stanchezza, mal di testa, problemi di concentrazione e sensazione di scontrosità o cattivo umore per tutto il tempo. Se l'anemia peggiora, o se non viene trattata a lungo, può portare a cianosi o a un colore bluastro negli occhi, intorno alla bocca e sui letti ungueali; pallore; mancanza di respiro; e unghie fragili. L'integrazione di ferro normalizza i livelli di transferrina e migliora i sintomi dell'anemia nel tempo.
