L'ormone stimolante la tiroide, di solito abbreviato TSH, è prodotto dalla ghiandola pituitaria. Il rilascio di TSH stimola la tiroide a produrre T3 e T4, gli ormoni responsabili della funzione tiroidea. Se la tiroide smette di funzionare, i livelli di TSH aumentano mentre il corpo tenta di "forzare" la tiroide a produrre ormoni. Questa reazione, nota come loop di feedback, fa salire i livelli di TSH al di sopra del loro intervallo normale. I livelli ematici elevati di TSH indicano una tiroide ipoattiva, o ipotiroideo, una condizione che colpisce fino al 10 percento delle donne e il sei percento degli uomini di età superiore ai 65 anni, afferma il Manuale Merck e causa una varietà di sintomi.
Sintomi tegumentari
Alti livelli di TSH a causa della tiroide ipoattiva causano molti cambiamenti nella pelle e nei capelli. La pelle diventa spesso secca, squamosa, spessa e pallida. Palme e suole del tatto possono apparire giallastre a causa del deposito di carotene. I capelli si assottigliano e diventano secchi e ruvidi. Possono verificarsi ritenzione idrica e aumento di peso, insieme a gonfiore del viso e gonfiore intorno agli occhi. L'espressione facciale può apparire opaca; le palpebre possono cadere. Le unghie diventano fragili e si rompono facilmente. La lingua può essere allargata.
Cambiamenti mentali
Le persone con TSH elevato sperimentano spesso cambiamenti mentali. Possono diventare depressi, soffrire di perdita di memoria e avere difficoltà a elaborare le informazioni. Il discorso può essere lento e può verificarsi demenza. Se i livelli di ormone TSH sono estremamente bassi per lunghi periodi di tempo, può verificarsi una condizione pericolosa per la vita chiamata coma del mixedema.
Sintomi muscoloscheletrici
Alti livelli di TSH dalla malattia della tiroide portano a dolori e dolori muscolari e articolari, insieme a rigidità e gonfiore. Possono verificarsi debolezza e perdita di riflessi tendinei profondi. Intorpidimento e formicolio alle estremità si verificano comunemente.
Sintomi sistemici
I sintomi sistemici di TSH elevato da tiroide ipoattiva includono sensibilità al freddo dovuta a bassa temperatura corporea, lentezza e affaticamento. Se il mixedema si sviluppa, possono verificarsi convulsioni e coma.
Sintomi cardiopolmonari
Livelli elevati di TSH da tiroide a basso funzionamento possono causare un aumento dei livelli di colesterolo. L'allargamento del cuore e l'insufficienza cardiaca possono verificarsi anche nelle persone con patologia tiroidea subclinica, che presenta pochi sintomi, avverte la Mayo Clinic. Il fluido può accumularsi attorno al cuore e ai polmoni e la frequenza cardiaca può diventare bradicardica o più lenta del normale.
Sintomi ginecologici
Le donne con alti livelli di TSH possono avere periodi più pesanti del normale o nessun periodo. L'infertilità può verificarsi a causa della mancanza di ovulazione. Il desiderio sessuale spesso diminuisce.
