L'obesità è stata designata come un problema di salute in tutto il mondo solo per alcuni decenni e dal 1980 la sua prevalenza in tutto il mondo è raddoppiata. L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce l'obesità in base all'indice di massa corporea, che è il tuo peso in chilogrammi diviso per la tua altezza in metri quadrati. Circa il 13 percento degli adulti in tutto il mondo ha un BMI di 30 o superiore, che li classifica come obesi.
L'obesità mette una persona a maggior rischio di gravi condizioni di salute, tra cui ipertensione e colesterolo, diabete di tipo 2, malattie cardiache, ictus, malattie della cistifellea e problemi respiratori, nonché alcuni tumori. Comprendere come l'obesità è diventata una tale afflizione mondiale aiuta i responsabili politici a trovare modi per migliorare la salute pubblica.
La scarsità ha una storia più lunga dell'obesità
L'umanità ha affrontato la scarsità di cibo e la potenziale fame per la maggior parte del tempo che siamo stati sulla terra. Per gran parte della civiltà, essere in sovrappeso o obesi è stato lodato come simbolo di ricchezza e prosperità - qualcosa da celebrare. Solo quando i paesi si sono sviluppati nel 18 ° secolo e il cibo è diventato più facilmente disponibile, il peso delle popolazioni nel loro insieme ha iniziato a salire.
Inizialmente, la maggiore disponibilità di cibo ha creato una popolazione più forte e più sana. Ma, nell'ultimo secolo, è diventato un vero e proprio problema di salute. Ad esempio, negli Stati Uniti negli anni '30, le compagnie di assicurazione sulla vita iniziarono a controllare i potenziali clienti per il peso corporeo e, negli anni '50, i medici collegarono apertamente i tassi crescenti di obesità con i successivi aumenti nella diagnosi delle malattie cardiache. Non è stato fino al 2000, tuttavia, che il numero di persone in sovrappeso o obese era maggiore del numero di persone in sovrappeso.
The Rise of Obesity negli Stati Uniti
La tendenza all'obesità negli Stati Uniti potrebbe in realtà aver avuto origine all'inizio del XX secolo, durante la quale è stato scoperto che la salute dei bambini poveri è migliorata enormemente quando la loro malnutrizione è stata corretta fornendo loro accesso a più calorie, vale a dire da zuccheri e grassi economici. Gli alimenti a basso costo forniti alla classe lavoratrice hanno migliorato la produttività industriale generale e, successivamente, economica.
La tecnologia industriale migliorata ha creato modi in cui la produzione di alimenti a basso contenuto calorico ed economico è diventata ancora più semplice. Ciò è stato associato allo sviluppo della tecnologia che ha reso la vita più sedentaria - come automobili, lavastoviglie e lavatrici - e ha creato una situazione in cui era facile consumare un eccesso di calorie. Negli Stati Uniti, la prevalenza dell'obesità è cambiata a malapena negli anni '60 e '70, ma è cresciuta drasticamente a partire dagli anni '80. Nel 1980, il tasso di obesità era del 13, 4 per cento, ma è salito alle stelle al 34, 9 per cento secondo il National Health and Nutrition Examination Survey dal 2011 al 2012, che è stato riportato in un numero del 2012 del Journal of American Medical Association.
Copertura mondiale dell'obesità
L'obesità si verifica più spesso quando una persona mangia costantemente più calorie di quelle che brucia e il suo corpo immagazzina l'energia in eccesso come grasso. Alcuni degli stessi fattori ambientali che hanno causato l'aumento dell'obesità nei paesi industrializzati hanno ora colpito i paesi in via di sviluppo. All'inizio del 20 ° secolo, l'obesità era principalmente un problema nei paesi del primo mondo in Europa e negli Stati Uniti. Nel 1997, tuttavia, l'organizzazione mondiale della sanità ha riconosciuto l'obesità come un'epidemia globale poiché i tassi sono aumentati in paesi come Messico, Brasile, Cina e Tailandia. L'obesità colpisce sia le classi socioeconomiche superiori che inferiori in queste popolazioni.
La riduzione delle persone che vivono in ambienti rurali è una delle ragioni per cui i tassi di obesità sono aumentati drasticamente. Le persone che vivono in ambienti urbani tendono a bruciare molte meno calorie mentre camminano meno, fanno meno faccende domestiche e hanno un lavoro sedentario. Le persone non devono coltivare o raccogliere cibo e l'acqua non è più recuperata, ma fornita dai servizi pubblici. Gli alimenti trasformati ad alta intensità energetica diventano prontamente disponibili per un costo relativamente basso. Questi alimenti sono anche a basso contenuto di nutrienti, quindi non è improbabile trovare bambini malnutriti nella stessa famiglia degli adulti obesi in molti paesi.
Invertire la tendenza all'obesità
L'epidemia di obesità è costata ai soli Stati Uniti $ 147 miliardi di dollari in spese mediche nel 2008, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Per contribuire a ridurre i casi di obesità, l'Organizzazione mondiale della sanità incoraggia i governi ad aiutare le persone a prendere coscienza dell'obesità e delle sue implicazioni molto gravi per la salute attraverso campagne pubbliche e scuole.
Incoraggiare gli individui a fare scelte più sane e a muoversi di più è un modo per ridurre l'obesità, ma questa semplice strategia non è sempre pratica o sufficiente. Sono necessari piani urbanistici che offrano più spazio pubblico per attività fisica sicura e adeguamenti alla produzione e alla commercializzazione degli alimenti. L'Organizzazione mondiale della sanità sostiene che i governi hanno la responsabilità di rendere più accessibili l'attività fisica e gli alimenti sani. L'industria alimentare può anche aiutare riducendo la quantità di grassi e zuccheri negli alimenti trasformati e frenando la commercializzazione che incoraggia il consumo eccessivo.
