Le ghiandole salivari
Il processo di digestione inizia in bocca. Le ghiandole salivari iniziano a funzionare non appena assumi il primo boccone di cibo. Ci sono tre grandi ghiandole salivari e numerose quelle più piccole situate nella bocca e nella gola. Le ghiandole salivari più grandi si presentano in coppia e si trovano su entrambi i lati della bocca. Le ghiandole parotidi si trovano nella parte superiore della guancia vicino all'orecchio e i loro dotti si aprono vicino ai molari. Le ghiandole sottomandibolari si trovano sotto la mascella, aprendosi dietro i denti anteriori inferiori e le ghiandole sublinguali sono sotto la lingua, aprendosi sul pavimento della bocca. Ci sono centinaia di ghiandole salivari più piccole intervallate da bocca, labbra, guance interne, seni nasali e gola; tutte le ghiandole salivari producono e rilasciano saliva.
Produzione di saliva
Le ghiandole salivari sono responsabili della produzione di saliva e muco, nonché di una miscela di entrambi, a seconda della ghiandola specifica. La saliva è un fluido chiaro e sieroso composto da acqua e proteine, incluso l'enzima digestivo amilasi. Il muco è un liquido più denso che è piuttosto viscido. La saliva è necessaria per evitare che le mucose in bocca si secchino; è anche necessario inumidire il cibo per la masticazione e la deglutizione. La saliva prodotta dalle ghiandole salivari inizia il processo di digestione e protegge i denti dalla carie. Secondo l'Enciclopedia Britannica, le ghiandole parotidi producono saliva, le ghiandole sottomandibolari producono un fluido misto che è principalmente saliva e le ghiandole sublinguali producono un fluido misto che è in gran parte muco. Le ghiandole salivari vengono stimolate al pensiero di mangiare cibo, nonché attraverso l'olfatto e durante il processo alimentare.
Secrezione di saliva
Le ghiandole salivari producono saliva e muco che viene secreto dai dotti nella bocca. La Colorado State University afferma che ogni ghiandola salivare contiene un gruppo di cellule chiamate cellule acini, la cui funzione è quella di secernere la miscela di saliva e / o muco particolare per ciascun tipo di ghiandola. Una volta prodotti, i fluidi della saliva escono dall'acino attraverso la raccolta di condotti che si svuotano nella bocca. La saliva passa dalla ghiandola parotide attraverso il dotto di Stenson e il fluido misto per lo più saliva viene secreto dalle ghiandole sottomandibolari attraverso il dotto di Wharton. La ghiandola sublinguale forma una rete di condotti, i condotti di Rivinus, che si uniscono per formare un condotto principale chiamato condotto di Bartolini, dove viene secreto il fluido in gran parte mucoso. Le secrezioni dalle ghiandole salivari sono controllate dal sistema nervoso autonomo, che determina anche quale tipo di fluido viene secreto dalle ghiandole salivari e quanto.
Digestione Di Cibo
Il muco delle ghiandole sottomandibolari e sublinguali lubrifica e lega il cibo mentre lo mastica. Il muco tiene insieme il cibo masticato in una massa scivolosa, rivestendolo in modo da poter passare l'esofago nello stomaco senza causare danni. Secondo la Colorado State University, la saliva contiene alfa-amilasi, un enzima che inizia a scomporre gli amidi in uno zucchero chiamato maltosio mentre è ancora in bocca. Inoltre, la saliva ricopre il rivestimento della bocca e dell'esofago per favorire il passaggio del cibo e rende il cibo secco più solubile in modo che il suo sapore possa essere rilevato dalle papille gustative.
