Il consumo di saccarosio e altri tipi di zucchero sembrano aumentare i livelli di energia in proporzione alla quantità consumata. In effetti, il consumo di zucchero in quantità sufficientemente elevate può provocare uno scoppio di energia noto come un alto livello di zucchero che si conclude con un forte calo dei livelli di energia, definito "incidente". Sebbene questi effetti siano simili a quelli di sostanze chimiche come la caffeina, lo zucchero non è uno stimolante. Invece, è ciò che il corpo usa come combustibile.
Zucchero come energia
Le cellule somatiche richiedono glucosio per produrre energia. Quando il corpo ricava glucosio dagli alimenti, il pancreas rilascia insulina, segnalando alle cellule di assorbire il glucosio. Questo alimenta le cellule in tutto il corpo, determinando un aumento visibile dell'energia. Il fegato converte l'eccesso di glucosio in glicogeno, che il corpo immagazzina nei muscoli e in altri tessuti. Una volta che il corpo immagazzina 12 ore di glicogeno, il fegato converte il glucosio rimanente in grasso.
Fonti di zucchero
Il glucosio è un tipo di zucchero che il corpo ricava o sintetizza dal cibo durante il metabolismo. Il corpo attinge il glucosio dai carboidrati più facilmente, anche se può anche convertire proteine e grassi in glucosio. I carboidrati includono monosaccaridi o zuccheri semplici, come fruttosio e galattosio; disaccaridi, che sono combinazioni di futtosio, galattosio e glucosio; amidi, e cellulosa, o fibra, sebbene la fibra sia indigeribile e quindi non fornisca energia. Secondo Sarí Harrar e Julia VanTine in "Prevention's the Sugar Solution", il corpo ricava il glucosio più velocemente dal fruttosio, in genere entro 15 minuti. Tuttavia, possono essere necessarie fino a otto ore per assorbire il glucosio dai grassi o dalle proteine.
Limiti superiore e inferiore
A parte quando è il risultato di una condizione medica, la glicemia bassa o l'ipoglicemia è rara. Tuttavia, l'ipoglicemia può causare coma o morte. L'alto livello di zucchero nel sangue, che spesso si verifica a causa dell'elevato consumo di zuccheri o carboidrati, può causare ictus, malattie cardiache, danni al sistema circolatorio generale, danni agli occhi, danni ai nervi e altre complicazioni. Di conseguenza, è essenziale che lo zucchero nel sangue rimanga entro un certo intervallo. Pertanto, sebbene lo zucchero sia una fonte essenziale di energia per il corpo, ha la capacità di essere carente o tossico, a seconda dei livelli sierici di sangue. In particolare, i livelli di glucosio nel sangue inferiori a 40 mg per decilitro e superiori a 100 mg per decilitro sono abbastanza pericolosi da causare gravi complicazioni alla salute o morte.
Fattori di confondimento
Diverse condizioni e altri fattori possono alterare il modo in cui il tuo corpo risponde allo zucchero. Il diabete è la causa principale delle complicazioni di salute legate allo zucchero. Il diabete è una condizione in cui il pancreas non espelle abbastanza o qualsiasi insulina, o le cellule somatiche non rispondono ad esso. In entrambi i casi, il corpo non è in grado di utilizzare lo zucchero, lasciandolo accumulare nel flusso sanguigno. Il contrario può verificarsi frequentemente anche nei soggetti diabetici, in quanto farmaci e integratori intesi a rafforzare o sostituire l'insulina naturale riducono i livelli sierici di glucosio nel sangue a livelli pericolosamente bassi. Un altro fattore di confusione è l'obesità, che rende il corpo meno sensibile all'insulina, con effetti simili a disfunzioni del pancreas. Inoltre, lo stress, le lesioni e lo sforzo fisico, incluso l'esercizio fisico, innescano il rilascio di epinefrina, che spinge il fegato a inondare il flusso sanguigno con glucosio dalle sue riserve di glicogeno per causare un rapido e brusco aumento di energia, che può verificarsi anche in assenza del recente consumo di cibo o zucchero.
