Molte persone comunemente, ma erroneamente, vedono l'acido lattico come un prodotto di scarto che provoca affaticamento e indolenzimento muscolare. Mentre la produzione di acido lattico spesso accompagna l'affaticamento, tuttavia, non provoca direttamente i muscoli stanchi, né è responsabile del dolore muscolare che potresti sentire un giorno o due dopo l'allenamento.
Infatti, piuttosto che essere un prodotto di scarto, l'acido lattico è un'importante fonte di energia per il tuo corpo sia durante che dopo l'allenamento.
Produzione di acido lattico
Durante un esercizio molto intenso, il sistema circolatorio non riesce a tenere il passo con la domanda di ossigeno da parte dei muscoli. Per mantenere un costante apporto di energia, i muscoli si spostano dal metabolismo aerobico, che richiede ossigeno, al metabolismo anaerobico, che non lo fa.
I muscoli possono scomporre i carboidrati in modo anaerobico per fornire energia, causando un composto chiamato piruvato. Quando l'ossigeno è disponibile, il piruvato può essere ulteriormente scomposto aerobicamente per fornire più energia. Ma quando non è disponibile ossigeno sufficiente, il piruvato viene convertito in acido lattico.
Acido lattico e affaticamento
L'acido lattico viene rapidamente scomposto in un composto chiamato lattato, con conseguente rilascio di ioni idrogeno. Il tuo corpo può eliminare il lattato metabolizzandolo per produrre energia, ma quando la produzione di lattato supera il tasso di clearance, si accumula nei muscoli e nel flusso sanguigno.
Mentre l'aumento dei livelli di lattato è associato a muscoli stanchi, il lattato non provoca effettivamente affaticamento. Piuttosto, è la maggiore acidità dei tessuti, dovuta all'accumulo di ioni idrogeno, che contribuisce alla sensazione di affaticamento.
Acidosi lattica durante l'esercizio
Bruciore e dolori muscolari durante un intenso allenamento sono causati dall'acidosi lattica. Succede quando il lattato si accumula nei muscoli e nel flusso sanguigno più velocemente di quanto il tuo corpo possa liberarlo.
Altri sintomi includono nausea, crampi, respiro rapido e debolezza. Questi sintomi sono temporanei e scompaiono quando si riduce l'intensità o si smette di allenarsi.
Indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata
L'acido lattico può causare una sensazione di bruciore temporaneo nei muscoli mentre ti alleni. Tuttavia, contrariamente alla credenza popolare, non è responsabile del dolore muscolare a insorgenza ritardata, o DOMS, che è il dolore muscolare che si sviluppa in genere un giorno o due dopo l'esercizio.
Poiché il lattato viene eliminato rapidamente dai muscoli dopo l'esercizio, non svolge alcun ruolo nel DOMS. Piuttosto, la condizione deriva da un danno microscopico ai muscoli, di solito da esercizi che non siete abituati a fare.
Schiarimento dell'acido lattico
Durante e dopo l'allenamento, i muscoli e il cuore possono metabolizzare il lattato per produrre energia. Il tuo fegato cancella il lattato dal flusso sanguigno convertendolo in glucosio o zucchero nel sangue. Il fegato può anche convertire il lattato in amminoacidi, i mattoni delle proteine. Parte del lattato si perde anche nel sudore.
Tutti questi processi contribuiscono alla rapida eliminazione del lattato dal flusso sanguigno dopo l'esercizio. Quasi tutto il lattato prodotto durante un allenamento viene eliminato entro 30-60 minuti, anche dopo un esercizio molto intenso.
L'esecuzione di un raffreddamento attivo dopo l'allenamento aiuterà a liberare il lattato più rapidamente rispetto al semplice riposo. Bere acqua e rimanere idratati aiuta anche il corpo a eliminare il lattato in eccesso.
