Gli additivi chimici per alimenti conservano la durata di conservazione riducendo o eliminando la crescita di microrganismi che causano la decomposizione degli alimenti. Queste sostanze chimiche aggiunte sono controverse in quanto alcune potrebbero avere un effetto dannoso sulla salute. Mangiare cibi freschi e integrali può essere un'alternativa sicura per evitare questi additivi chimici usati nella lavorazione degli alimenti.
Nitriti e nitrati
Nitriti e nitrati sono efficaci antimicrobici che proteggono dal batterio botulismo; tuttavia, sono noti per essere un pericolo per la salute. Secondo Richard Scanlan, Ph.D., del Linus Pauling Institute, i nitriti reagiscono con alcuni aminoacidi nel sistema digestivo causando la formazione di nitrosammine, sostanze note per causare il cancro. Il nitrato di sodio, usato come stabilizzante del colore, si metabolizza lentamente in nitriti. Alcune marche di prodotti che contengono comunemente nitriti e nitrati sono pancetta, salumi, prodotti del tabacco e hot dog.
Solfiti e anidride solforosa
I solfiti e l'anidride solforosa sono entrambi antimicrobici, usati principalmente come conservanti. I solfiti si trovano principalmente nella frutta secca e nel vino rosso, e talvolta in alcune marche di succhi di frutta. L'anidride solforosa è utilizzata in numerosi alimenti. Questo composto rallenta l'ossidazione dei grassi chiamati lipidi. Quando viene spruzzato su frutta e verdura appena raccolte, blocca il processo di maturazione naturale. Questi due composti possono causare una reazione allergica in alcuni individui ed è un allergene noto per molti asmatici.
Alginato, glicole propilenico alginato
L'alginato è un composto di alghe o alghe di derivazione naturale, utilizzato come agente addensante e stabilizzante della schiuma. Tuttavia, l'alginato di glicole propilenico è una sostanza modificata chimicamente, che utilizza l'algin per addensare gli alimenti con un contenuto di acido più elevato come birra, bibite e condimenti per insalate. L'alginato è utilizzato nei prodotti lattiero-caseari come gelati, formaggi, ricotta e yogurt.
aspartame
Questo composto, secondo il Center for Science in the Public Interest, dovrebbe essere evitato. L'aspartame è una combinazione di aminoacidi e metanolo. Questo composto chimico può causare il cancro e altri problemi di salute, sebbene siano necessari studi più intensivi per confermare una connessione. Utilizzato come dolcificante artificiale, l'aspartame viene utilizzato negli alimenti dietetici al posto dello zucchero e utilizzato principalmente in bibite e miscele di bevande e in molti dessert freschi e congelati a basso contenuto calorico.
