La metionina è un aminoacido essenziale, il che significa che il tuo corpo deve averlo per funzionare normalmente ma non può sintetizzarlo da solo. La metionina è un aminoacido contenente zolfo, strettamente correlato alla cisteina, ed entrambi sono elementi costitutivi di proteine, come lo sono la maggior parte degli aminoacidi. Sia la metionina che la cisteina svolgono un ruolo chiave nella protezione e nella promozione della salute del tessuto connettivo, delle articolazioni, della pelle, dei capelli e delle unghie. Hanno anche potenti proprietà di disintossicazione, aiutando il tuo corpo ad espellere i metalli pesanti. Un altro vantaggio di questi aminoacidi contenenti zolfo è la loro capacità di ridurre la formazione di ammoniaca nelle urine, proteggendo così dall'irritazione della vescica.
La metilazione
Delle molte funzioni della metionina nel corpo, una delle più significative è il suo ruolo nel processo di metilazione. Parte della metionina che il tuo corpo deriva da fonti alimentari si combina con adenosina trifosfato, un composto che produce energia trovato in ogni cellula del corpo, per formare S-adenosil-L-metionina o SAMe. Quest'ultimo composto è coinvolto in una serie di reazioni biochimiche nel corpo, compresa la metilazione, un processo in cui una singola unità di carbonio, o gruppo metilico, viene aggiunta a un'altra molecola.
Sebbene SAMe non sia l'unico donatore di metile nel corpo, è di gran lunga il più efficace. La metilazione è essenziale per la produzione di vari componenti del corpo, in particolare i prodotti chimici del cervello, e svolge anche un ruolo chiave nei processi di disintossicazione del corpo. SAMe è anche richiesto per la sintesi corporea di composti contenenti zolfo, come glutatione e condroitin solfato, un componente della cartilagine.
Alimenti a base di animali
In generale, gli alimenti a base animale sono la migliore fonte di metionina. I livelli significativamente più alti dell'amminoacido negli alimenti per animali sono motivo di preoccupazione per la possibilità di carenza di metionina tra coloro che seguono una dieta vegana o limitano in modo brusco il loro consumo di alimenti per animali. Tra gli alimenti di origine animale, il pesce è particolarmente ricco di aminoacidi. Il tonno Skipjack, il salmone, il tonno rosso, il tonno albacora, l'ippoglosso e lo sgombro contengono tutti un sacco di metionina, offrendo da 690 a 2.200 milligrammi dell'amminoacido in ogni porzione da 100 grammi. Altri alimenti animali ricchi di metionina includono uova, latte, pollo, tacchino e maiale.
Alimenti a base vegetale
Il tofu, un derivato della soia, è in cima alla lista degli alimenti a base vegetale che contengono livelli relativamente alti di metionina. Per ogni 100 grammi di edamame crudo che consumi, otterrai 780 milligrammi di metionina. Altri alimenti vegetali ricchi di aminoacidi comprendono mais dolce crudo, fave crude, spinaci, broccoli, aglio, senape, piselli, cavolfiore, germogli di bambù, germogli di soia, asparagi, lattuga di burro e okra.
Una nota cautelativa
Come con molte sostanze altrimenti benefiche, troppa metionina potrebbe essere una cosa negativa, secondo uno studio condotto dai ricercatori della School of Medicine della Temple University. Il loro studio sugli animali ha scoperto che una dieta che contiene quantità eccessive di metionina può elevare i livelli di omocisteina nel corpo, un aminoacido non proteico. In studi precedenti, livelli eccessivi di omocisteina sono stati collegati ad un aumentato rischio di malattia di Alzheimer. L'assunzione giornaliera raccomandata di metionina per gli adulti varia da 1, 2 a 2, 2 grammi, a seconda dell'età e del peso. I ricercatori del tempio hanno pubblicato i loro risultati in un numero del 2010 di "Current Alzheimer Research".
