Le arterie coronarie trasportano il sangue al muscolo cardiaco. Nella malattia coronarica o CAD, il colesterolo LDL si accumula all'interno di queste arterie, formando una placca che le fa restringere, bloccando o rallentando il flusso di sangue e ossigeno necessari per una corretta funzione cardiaca. I fattori di rischio per l'aumento del colesterolo e lo sviluppo del CAD dipendono in gran parte dai tipi di alimenti consumati. Le sagge scelte dietetiche possono avere un profondo effetto sul miglioramento della salute dell'arteria coronaria.
Grassi buoni e grassi cattivi
Studi clinici hanno rivelato che non è la quantità totale di grassi nella dieta che è legata al CAD, è il tipo di grasso. Grassi saturi e grassi trans aumentano il colesterolo nel sangue LDL e il conseguente rischio di CAD mentre altri due tipi di grassi insaturi - monoinsaturi e polinsaturi - sono grassi "sani" che aiutano a migliorare i livelli di colesterolo.
Ridurre i grassi malsani e il colesterolo
Il modo migliore per ridurre il colesterolo LDL nel sangue, e quindi lo sviluppo o la progressione del CAD, è ridurre la quantità di grassi saturi e trans nella dieta, secondo la Cleveland Clinic. I grassi saturi si trovano in alimenti come panna, manzo, maiale, pancetta, burro, hot dog e carne per il pranzo. La maggior parte degli alimenti trasformati come biscotti, crackers e prodotti da forno, così come la margarina, gli accorciamenti e gli alimenti a rapida preparazione fritti, sono fonti di grassi trans.
I grassi insaturi promuovono la salute del cuore
HelpGuide.org sottolinea che i grassi insaturi sono grassi sani che migliorano i livelli di colesterolo e riducono l'infiammazione, che è un fattore di rischio per CAD. I grassi insaturi si trovano principalmente negli alimenti a base vegetale. I grassi monoinsaturi sono una delle fonti di grassi più salutari e si trovano nell'olio di oliva, nell'olio di canola, negli oli di arachidi, nelle noci e negli avocado. I grassi polinsaturi si trovano in pesce, olio di mais, olio di soia, olio di semi di girasole e noci.
Scegli fonti di proteine a basso contenuto di grassi
Una dieta salutare per il cuore include fonti proteiche a basso contenuto di grassi come carne magra, pollame, pesce e latticini a basso contenuto di grassi. L'uso di fonti di proteine non a base di carne anziché carne riduce notevolmente i grassi saturi e il colesterolo. Secondo il "New York Times", il pesce è un'alternativa salutare alle carni ad alto contenuto di grassi. Salmone, sgombro, sardine e aringhe sono ricche fonti di acidi grassi omega-3, che aiutano a ridurre i grassi nel sangue chiamati trigliceridi. Inoltre, i legumi come fagioli, piselli e lenticchie sono ricchi di proteine, poveri di grassi e non contengono colesterolo.
Frutta e verdura sono salutari per il cuore
Oltre a contenere molte vitamine e minerali, frutta e verdura sono a basso contenuto calorico e ricchi di fibre alimentari, il che aiuta a ridurre il colesterolo, secondo il Medical Center dell'Università del Maryland. La fibra alimentare si trova principalmente in cereali integrali, frutta, verdura e fagioli. Frutta e verdura contengono antiossidanti che possono aiutare a prevenire la CAD.
Ridurre l'assunzione di sale
L'assunzione eccessiva di sodio aumenta il rischio di ipertensione, che a sua volta aumenta il rischio di infarto, malattia coronarica e ictus. Ridurre la quantità di sale negli alimenti è una parte importante di una dieta salutare per il cuore. L'American Heart Association raccomanda di mangiare meno di 1.500 milligrammi di sodio al giorno, ma gli studi dimostrano che gli americani ne consumano fino a due volte al giorno. Alimenti in scatola o trasformati come zuppe e cene congelate rappresentano gran parte del sale che le persone consumano, quindi i consumatori dovrebbero cercare prodotti con sodio ridotto.
