L'olio di cocco possiede una varietà di applicazioni culinarie, cosmetiche e salutistiche. Mentre le autorità sanitarie mettono in guardia contro il consumo di grassi trans, grassi saturi e grassi in generale, sono sorte controversie e confusione riguardo alla sicurezza di includere l'olio di cocco come parte di una dieta sana. Mentre alcune precauzioni dovrebbero essere prese durante la manipolazione e il consumo di olio di cocco, è generalmente considerato un alimento sicuro se consumato con moderazione.
Pulizia tempestiva
L'olio di cocco ha una varietà di usi, dall'idratante per capelli e pelle all'olio da cucina. È invisibile sulle superfici e molto scivoloso, quindi eventuali fuoriuscite devono essere pulite prontamente per evitare scivolamenti e cadute. Si sconsiglia l'uso di olio nella doccia.
Etichettato sicuro dalla FDA
L'FDA colloca l'olio di cocco nella categoria Generalmente considerato sicuro e, in base alla scheda di sicurezza (MSDS) per l'olio di cocco, è considerato non tossico ma potrebbe potenzialmente irritare lievemente gli occhi con il contatto. Non sono state segnalate altre preoccupazioni.
Evitare l'olio idrogenato
Quando l'olio di cocco viene idrogenato, si converte in un grasso trans, che è il tipo di grasso implicato nelle malattie cardiache, poiché aumenta il colesterolo LDL e ostacola la capacità del corpo di usare l'HDL, considerato "colesterolo buono". L'olio di cocco vergine non trattato e non raffinato non è idrogenato, quindi è la scelta più sicura per il consumo.
Alternativa ai pesticidi e agli erbicidi
L'olio di cocco è stato utilizzato come base per i prodotti naturali per il controllo delle infestanti e il governo della città di Auckland, in Nuova Zelanda, ha riferito che quelli con sensibilità chimiche che normalmente reagivano negativamente agli erbicidi non erano disturbati da questo erbicida organico. L'olio di cocco è stato anche pubblicizzato come un'alternativa naturale ai prodotti più tossici per la rimozione dei pidocchi. Secondo quanto riferito soffoca i pidocchi e rende più difficile la loro presa sul fusto del capello. Uno studio condotto dal Dr. Gerald Coles e colleghi dell'Università di Bristol e riportato nel "Times of London" ha scoperto che l'uso di uno shampoo a base di olio di cocco era efficace contro i pidocchi quando combinato con la pettinatura di lendini e pidocchi.
Lubrificante sessuale
Mentre l'olio di cocco può essere tranquillamente utilizzato come lubrificante sessuale, gli oli non possono essere utilizzati in sicurezza in combinazione con il lattice, quindi è necessario selezionare un altro lubrificante se si utilizzano anche diaframmi o preservativi.
Moderazione
Uno studio del 1986 condotto da TB Seaton e colleghi e pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition ha dimostrato che gli acidi grassi a catena media nell'olio di cocco erano tre volte più efficaci nell'aumentare il metabolismo rispetto agli acidi grassi a catena lunga presenti nella maggior parte degli alimenti consumiamo, come oli vegetali e carne. Uno studio del 1982 dello stesso giornale scritto da N. Baba, et al., Ha dimostrato che questi acidi grassi non solo aumentano il metabolismo ma aiutano anche a bruciare i grassi immagazzinati. Uno studio canadese del 2002 condotto da Marie-Pierre St-Onge e Peter JH Jones e pubblicato sul "Journal of Nutrition" ha mostrato che le persone mangiano meno e si sentono più saziate quando includono olio di cocco nelle loro diete. A causa di questa ricerca, le persone hanno propagandato l'olio di cocco come uno strumento di perdita di peso. Tuttavia, resta il fatto che l'olio di cocco è ricco di calorie - oltre 100 calorie per cucchiaio - ed è grasso saturo del 92 percento. Keri Gans, un dietista registrato e portavoce dell'American Dietetic Association, afferma: "Con moderazione, va bene, ma in grandi quantità, sappiamo che i grassi saturi possono portare a colesterolo alto e malattie cardiache. La moderazione è la chiave".
