La soia è derivata dalla soia, un legume privo di colesterolo, ricco di proteine e povero di grassi saturi. La soia ha un alto contenuto di fibre e contiene un'abbondanza di vitamine e minerali, tra cui calcio, ferro, potassio e zinco. La soia è ricca di vitamine del gruppo B e una buona fonte di acidi grassi essenziali omega-3. È presente in molti alimenti, compresi prodotti a base di carne e sostituti della carne, cereali e prodotti da forno. Sebbene la soia sia riconosciuta per i suoi benefici per la salute, gli isoflavoni nella soia possono disturbare gli ormoni.
Tiroide
La soia è un fitoestrogeno che imita le funzioni ormonali naturali dell'organismo. La ghiandola tiroidea, che è responsabile della produzione e della conservazione degli ormoni che controllano tutti i sistemi del corpo, può essere interrotta dai fitoestrogeni. Gli ormoni tiroidei regolano la frequenza cardiaca, bilanciano la pressione sanguigna, mantengono la temperatura corporea e mantengono il tasso metabolico adeguato per convertire il cibo in energia. Poiché la soia imita alcuni ormoni, può interferire con alcuni farmaci per la tiroide. Secondo il dott. Todd B. Nippoldt della Mayo Clinic, "Si pensa da tempo che la soia interferisca con la capacità del corpo di assorbire il farmaco. Tuttavia, non ci sono prove che le persone che hanno l'ipotiroidismo dovrebbero evitare completamente la soia".
estrogeni
L'estrogeno, prodotto nelle ovaie, è responsabile dello sviluppo degli organi sessuali e riproduttivi femminili. Sono i composti vegetali che imitano gli estrogeni trovati nella soia che sono responsabili dei benefici per la salute della soia. Ma questi stessi composti estrogenici, noti come isoflavoni, possono avere un effetto negativo sugli ormoni femminili se consumati in grandi quantità. Studi di laboratorio dimostrano che la genisteina, un fitoestrogeno presente nella soia, può portare a un declino della fertilità, disfunzione ovulatoria e cicli mestruali irregolari. Secondo uno studio dell'Istituto nazionale di scienze della salute ambientale, pubblicato nel numero di "Tossicologia della riproduzione" del 31 aprile 2011, "studi" dimostrano chiaramente che dosi di genisteina rilevanti per l'ambiente hanno un impatto negativo significativo sulla differenziazione ovarica, sulla ciclicità estera e sulla fertilità nel modello dei roditori. Sono garantiti ulteriori studi sulla funzione riproduttiva nelle popolazioni umane esposte ad alti livelli di fitoestrogeni durante lo sviluppo."
Gravidanza
L'estrogeno aumenta durante la gravidanza al fine di soddisfare le crescenti esigenze di madre e feto. La produzione di estrogeni è mantenuta dalle ovaie e dalla placenta. Durante la gravidanza, è l'ormone responsabile della crescita uterina, ispessimento del rivestimento uterino, aumento del volume del sangue, produzione di latte e sviluppo di organi fetali. Poiché gli isoflavoni della soia imitano gli estrogeni, è possibile che mangiare grandi quantità di soia possa provocare uno squilibrio ormonale durante la gravidanza. Secondo la giornalista Lindsey Konkel di "Scientific American", "Studi scientifici condotti su animali dimostrano che l'isoplavone genisteina altera la riproduzione e lo sviluppo embrionale".
Menopausa
Quando i livelli di estrogeni iniziano a diminuire durante la menopausa, il normale equilibrio degli ormoni si interrompe. Una miriade di sintomi può accompagnare il calo di estrogeni, tra cui vampate di calore, sudorazione notturna, perdita di memoria e irritabilità. Molte donne diffidano dell'inizio della terapia ormonale sostitutiva a causa dei rischi ad essa associati. Invece, optano per alternative naturali come gli integratori di soia. Secondo MayoClinic.com, "Nel complesso, l'evidenza suggerisce che i prodotti a base di soia contenenti isoflavoni possono aiutare a ridurre i sintomi della menopausa, come le vampate di calore. Sono necessari ulteriori studi per confermare questo uso."
