Gli alimenti termogenici possono aiutare ad aumentare il metabolismo e il consumo di calorie migliorando la termogenesi, un processo in cui il corpo brucia calorie per utilizzare gli alimenti che hai appena mangiato, convertendo quelle calorie in calore. Il tuo corpo brucia principalmente le calorie consumate mantenendo le sue normali funzioni metaboliche e attraverso l'attività fisica; tuttavia, una piccola percentuale, circa il 10 percento, di calorie viene bruciata attraverso la termogenesi indotta dalla dieta.
Spezie
Il consumo di cibi con spezie come peperoncini rossi o pepe nero aumenta la termogenesi e può potenzialmente avere un effetto significativo sui sentimenti di sazietà e ossidazione dei grassi, secondo il dottor Margriet Westerterp-Plantenga e colleghi del Dipartimento di Biologia Umana dell'Università di Maastricht in The Paesi Bassi in una recensione pubblicata nell'agosto 2006 sulla rivista "Physiology & Behaviour".
È stato riportato che la capsaicina, la sostanza che conferisce ai peperoncini il loro sapore pungente, aumenta la termogenesi e, in studi condotti su uomini e donne giapponesi che hanno consumato un pasto contenente capsaicina, i partecipanti hanno sperimentato un aumento del dispendio energetico immediatamente dopo il pasto piccante, secondo Dr. Westerterp-Plantenga.
Allo stesso modo, il pepe nero contiene piperina, una sostanza che ha dimostrato di influenzare la termogenesi stimolando il sistema nervoso, secondo il Dr. Westerterp-Plantenga e colleghi.
Tè verde
Il tè verde contiene due sostanze - caffeina e polifenoli chiamati catechine - che hanno dimostrato di potenziare la termogesi e possono migliorare gli effetti reciproci, secondo la recensione dell'agosto 2006 del Dr. Westerterp-Plantenga e colleghi pubblicata sulla rivista "Physiology & Comportamento."
Le catechine nel tè verde possono aumentare la termogenesi inibendo un particolare enzima e il tè verde contiene elevate quantità di una certa catechina chiamata epigallocatechina gallato, che è "probabilmente la più farmacologicamente attiva", secondo il Dr. Westerterp-Plantenga e colleghi.
Olio di cocco
L'olio di cocco contiene principalmente acidi grassi a catena media - grassi che, se consumati, hanno dimostrato di inibire la deposizione di grasso attraverso l'aumento della termogenesi e la combustione dei grassi, in studi condotti su animali e nell'uomo, secondo una recensione del Dr. Koji Nagao e colleghi del Laboratory of Nutrition Biochemistry, Department of Applied Biochemistry and Food Food, presso la Saga University di Saga, in Giappone, pubblicato nel marzo 2010 sulla rivista "Pharmacological Research".
Proteina
La termogenesi indotta dalla dieta può anche essere influenzata dalla proporzione di macronutrienti consumati - carboidrati, grassi e proteine - con le diete ad alto contenuto proteico che sono le più termogeniche rispetto alle diete ad alto contenuto di carboidrati o ad alto contenuto di grassi, secondo la ricercatrice Helen H. Hermsdorff all'Universidad de Navarra, a Pamplona, in Spagna, e colleghi in uno studio pubblicato sulla rivista "Archivos Latinoamericanos de Nutricion" nel marzo 2007. Le fonti di proteine includono tagli magri di carne rossa, pollame, uova e noci.
