Con il suo nome esotico e una reputazione per aumentare la libido e aumentare la longevità, non c'è da meravigliarsi che ashwagandha abbia catturato l'attenzione del pubblico americano. Una ricerca preliminare nei primi anni 2000 suggerisce che ashwagandha, a volte chiamato ginseng indiano, può essere utile nel trattamento del cancro, nell'aumento del sistema immunitario e nell'addomesticamento dello stress. Gli studi hanno anche scoperto effetti collaterali e interazioni farmacologiche che possono rendere Ashwagandha pericoloso in alcune situazioni. Come con tutte le medicine a base di erbe, ashwagandha deve essere usato con cura e solo sotto la consulenza e la supervisione del proprio fornitore di assistenza sanitaria.
Fatti vegetali
Ashwagandha - withania somniferum - è un membro della famiglia della belladonna che cresce nelle regioni più aride dell'Africa, dalle Isole Canarie, attraverso l'India, il Medio Oriente e lo Sri Lanka. In India, l'aswagandha è una coltura coltivata con un mercato annuale per oltre 9.000 tonnellate di radice essiccata, secondo gli autori di "Piante medicinali".
Medicina popolare
I professionisti ayurvedici in India hanno prescritto per secoli preparazioni fatte con ashwagandha come tonico generale per "tutto, dal singhiozzo a una varietà di preoccupazioni ginecologiche", scrive James A. Duke nel "Manuale delle erbe della farmacia verde". Gli autori di "Piante medicinali" elencano dozzine di usi e preparati nella tradizione ayurvedica e nella medicina popolare generale in tutta l'Africa. L'elenco delle condizioni trattate con ashwagandha comprende infezioni dell'orecchio, ulcere cutanee, idropisia, asma, dolore generale, reumatismi, infezioni delle ferite e indurre l'aborto. È noto come sedativo naturale e antistress generale. La ricerca attuale non fornisce informazioni sufficienti per confermare gli usi medicinali tradizionali o la sicurezza di ashwagandha.
Composti attivi
I componenti più studiati di ashwagandha sono un gruppo di sostanze chimiche chiamate withanolides e withaferin a, una sostanza chimica presente nelle foglie e negli steli di ashwagandha. Withanolides e withaferin a hanno mostrato effetti antiossidanti e antitumorali in vitro su diversi tipi di cellule tumorali umane, nonché in alcuni studi su animali che hanno utilizzato cellule tumorali umane. La ricerca è promettente, ma nessuna sperimentazione umana conferma i risultati preliminari, secondo una revisione degli studi di ashwagandha pubblicata nel numero di dicembre 2006 della Medicina alternativa.
Ricerca
Ashwagandha potrebbe aiutare ad alleviare lo stress nelle persone che soffrono di ansia, secondo uno studio canadese del 2009. Lo studio ha coinvolto 81 partecipanti in uno studio in doppio cieco, randomizzato, controllato con placebo. La metà dei partecipanti ha ricevuto consulenza psicoterapica standard, informazioni su alimentazione ed esercizio fisico e due placebo. Il gruppo di trattamento ha ricevuto sessioni di consulenza strutturate in modo simile che includevano consigli su nutrizione ed esercizio fisico, un multivitaminico quotidiano e pillole giornaliere contenenti ashwagandha. Alla fine di otto settimane, tutti i partecipanti hanno mostrato un miglioramento dei sintomi dell'ansia, ma il gruppo di trattamento ha mostrato un miglioramento significativamente maggiore. Dato che c'erano due differenze tra i due gruppi, gli effetti di ashwagandha sono solo una delle possibili ragioni dell'aumento del miglioramento.
Per testare le presunte proprietà di potenziamento della libido di ashwagandha, i ricercatori dell'Università di Ruhuna nello Sri Lanka hanno somministrato estratto di radice di ashwagandha in polvere ai ratti maschi per sette giorni e hanno testato la loro risposta ai ratti femmina ricettivi prima, durante e dopo il trattamento. Hanno scoperto che i ratti trattati mostravano una marcata riduzione della libido, prestazioni sessuali e vigore sessuale e un aumento della disfunzione erettile del pene. I ricercatori hanno concluso che, nonostante la sua reputazione di afrodisiaco, l'ashwagandha può essere dannoso per la competenza sessuale maschile.
avvertimento
Le donne in gravidanza dovrebbero evitare il ashwagandha poiché può causare aborto spontaneo. Le persone con patologie tiroidee non devono assumere preparati con ashwagandha poiché possono indurre ipertiroidismo. L'Ashwagandha può aumentare gli effetti di sedativi e barbiturici. Se stai pensando di assumere ashwagandha, consulta un medico per valutare le tue condizioni e assicurarti che l'erba non interagisca con altri farmaci o trattamenti.
